Án Mạng Trong Đền Thờ - Chương 6
Chương 6: Cuộc Đụng Độ Đêm Khuya
Minh nhanh chóng tiến về phía nam làng, nơi lão bộc từng phục vụ cho Quan Triệu sinh sống. Bầu trời dần chuyển sang màu tím thẫm khi hoàng hôn buông xuống, khiến ngôi làng yên bình ngày thường trở nên tĩnh mịch lạ thường. Minh có cảm giác rằng ngôi làng này đang che giấu những bí mật sâu kín, và càng điều tra sâu, anh càng nhận ra sự nguy hiểm đang chực chờ.
Nhà của lão bộc nằm ở rìa làng, ẩn mình dưới tán cây cổ thụ. Đó là một căn nhà gỗ nhỏ, cũ kỹ nhưng sạch sẽ. Khi Minh đến, lão bộc đang ngồi trên bậc thềm trước nhà, nhìn xa xăm về phía mặt trời đang lặn. Ông ta là một ông lão đã ngoài bảy mươi, mái tóc bạc phơ và gương mặt đầy nếp nhăn của tuổi tác.
Minh bước tới, cúi đầu chào lão bộc. “Thưa cụ, cháu là Minh, thám tử được cử đến để điều tra về vụ án của Quan Triệu. Cụ có thể cho cháu biết thêm về những gì đã xảy ra không?”
Lão bộc nhìn Minh với ánh mắt già nua, nhưng không kém phần sắc sảo. “Cậu là thám tử à? Ta đã nghe nói về cậu. Ta không biết cậu có thể tìm ra điều gì, nhưng sự thật về cái chết của Quan Triệu có thể là một bí mật mà cậu không muốn khám phá.”
Minh cảm nhận được sự nghiêm trọng trong lời nói của lão bộc. “Cháu hiểu rằng vụ án này không đơn giản, nhưng nếu có bất kỳ thông tin nào có thể giúp cháu tìm ra sự thật, xin cụ đừng ngần ngại nói ra.”
Lão bộc khẽ thở dài, đôi mắt ông ta đượm buồn khi nhớ lại. “Quan Triệu là một người quyền lực, nhưng cũng có nhiều kẻ thù. Ông ta tìm kiếm một thứ mà nhiều người muốn có: chiếc vòng cổ mà cậu đã tìm thấy. Nhưng chiếc vòng đó không chỉ là một món trang sức đơn thuần. Nó là một báu vật, và cũng là lời nguyền.”
“Lời nguyền?” Minh nhíu mày. “Cụ có thể nói rõ hơn không?”
Lão bộc im lặng một lúc, rồi tiếp tục. “Chiếc vòng cổ đó thuộc về một vị thần từ xa xưa. Nó có khả năng mở ra cánh cổng dẫn đến kho báu mà nhiều người thèm muốn, nhưng ai chạm vào nó mà không có sự cho phép của thần sẽ phải chịu lời nguyền. Quan Triệu đã tìm cách chiếm đoạt chiếc vòng, và điều đó đã dẫn đến cái chết của ông ta.”
Minh cảm nhận được sự chân thật trong lời nói của lão bộc, nhưng vẫn còn nhiều điều anh chưa hiểu. “Vậy ai là người đã giết Quan Triệu? Có phải là một trong những kẻ hầu cận của ông ta không?”
Lão bộc lắc đầu. “Không, ta không tin đó là họ. Họ chỉ là những con tốt trong ván cờ lớn hơn. Có kẻ khác, một kẻ quyền lực hơn, đã dàn dựng mọi thứ để chiếm đoạt chiếc vòng.”
Minh suy nghĩ một lúc, rồi hỏi thêm. “Cụ có biết ai có thể là kẻ đứng sau không? Có ai trong làng này có đủ quyền lực để làm điều đó không?”
Lão bộc ngập ngừng, rồi hạ giọng. “Trưởng làng… Ông ta có mối quan hệ mật thiết với triều đình, và cũng có những tham vọng riêng. Ta không thể khẳng định, nhưng ta biết rằng ông ta có thể làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích.”
Minh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Trưởng làng, người đã giúp đỡ anh từ đầu, lại là một trong những kẻ tình nghi chính? Anh cảm thấy bối rối, nhưng đồng thời cũng quyết tâm tìm ra sự thật.
“Cháu cảm ơn cụ vì đã chia sẻ những thông tin quý giá này. Cháu sẽ cẩn thận,” Minh nói, rồi chào tạm biệt lão bộc. Trên đường trở về, đầu óc Minh không ngừng suy nghĩ về những gì vừa nghe được. Nếu lão bộc nói đúng, thì vụ án này không chỉ là một vụ giết người đơn thuần, mà là một âm mưu lớn hơn, có liên quan đến quyền lực và tham vọng.
Trời tối hẳn khi Minh trở về làng. Anh cảm thấy không khí quanh mình trở nên ngột ngạt, như thể có ai đó đang theo dõi từng bước chân của anh. Khi Minh gần đến nhà trưởng làng, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Anh dừng lại, lắng nghe xung quanh, nhưng không thấy gì ngoài tiếng côn trùng rả rích trong đêm.
Bất ngờ, từ một góc khuất, một bóng đen lao tới. Minh chỉ kịp né sang một bên khi một lưỡi dao sắc bén chém sượt qua vai anh, để lại một vết cắt sâu. Minh nhanh chóng rút con dao găm nhỏ trong áo ra, phòng thủ trước kẻ tấn công.
Bóng đen kia không nói gì, tiếp tục tấn công với những đòn đánh nhanh và mạnh. Minh nhận ra đây không phải là một kẻ tầm thường. Kẻ này được huấn luyện tốt và có mục đích rõ ràng: tiêu diệt anh trước khi anh kịp tiết lộ bất cứ điều gì.
Hai bên giao đấu dữ dội giữa màn đêm tĩnh mịch. Dù bị thương, Minh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, tìm cách phản công. Anh dùng tất cả kỹ năng của mình để né tránh và phản đòn. Cuộc chiến diễn ra gay cấn, tiếng dao chạm nhau vang lên trong đêm tối, tạo nên một không khí căng thẳng tột độ.
Sau một loạt đòn đánh, Minh tìm thấy cơ hội. Anh né một cú chém từ kẻ địch, rồi nhanh chóng phản công, chém trúng vai kẻ tấn công. Kẻ đó kêu lên một tiếng đau đớn, rồi vội vàng lùi lại. Minh không bỏ lỡ cơ hội, anh lao lên, đẩy kẻ tấn công ngã xuống đất và giằng lấy chiếc mặt nạ che kín khuôn mặt của kẻ đó.
Dưới ánh sáng lờ mờ của mặt trăng, Minh nhìn thấy gương mặt kẻ tấn công mình: chính là người hầu cận Hòa. Gương mặt Hòa hiện lên sự sợ hãi và tuyệt vọng khi bị Minh lật tẩy.
“Ngươi… ngươi không biết mình đang đối mặt với gì đâu!” Hòa thốt lên, giọng run rẩy.
Minh kìm chế cảm xúc, giữ chặt Hòa dưới đất. “Tại sao ngươi lại tấn công ta? Có phải ngươi đang cố bảo vệ bí mật của trưởng làng?”
Hòa cố gắng thoát ra, nhưng không thành. “Ngươi không hiểu! Có những thế lực mà ngươi không nên động vào! Trưởng làng… ông ấy không chỉ là một người bình thường. Ông ấy có thể giết bất kỳ ai cản đường mình!”
Minh nhìn Hòa, trong lòng dấy lên một cảm giác lo lắng. Nếu những gì Hòa nói là thật, thì vụ án này đang dẫn Minh vào một vòng xoáy nguy hiểm hơn rất nhiều. Nhưng anh không thể dừng lại bây giờ.
Trước khi Minh kịp hỏi thêm, Hòa bất ngờ giãy mạnh, lật người thoát khỏi Minh và bỏ chạy vào bóng tối. Minh muốn đuổi theo, nhưng vết thương trên vai khiến anh đau đớn và mất sức. Anh đành nhìn theo bóng Hòa dần biến mất trong đêm.
Minh ngồi thụp xuống, cố gắng nén đau, trong đầu không ngừng xoay quanh những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Trưởng làng thực sự có liên quan đến cái chết của Quan Triệu và chiếc vòng cổ? Và nếu đúng vậy, thì mục đích thực sự của ông ta là gì? Những mối đe dọa vẫn đang rình rập quanh anh, và Minh biết rằng anh phải cực kỳ cẩn trọng trong những bước đi tiếp theo.
Minh chậm rãi đứng dậy, quyết định quay lại nhà trưởng làng để đối mặt với sự thật. Bất kể nguy hiểm đang chờ đợi, anh phải tìm ra sự thật, vì chỉ có sự thật mới có thể giải thoát anh khỏi vòng xoáy của những bí mật chết người này.
