Bí Ẩn Của Chiếc Đèn Lồng Đỏ - Chương 1
Chương 1: Bóng tối và ánh sáng đỏ
Mặt trời vừa ló dạng trên ngôi làng nhỏ, ánh sáng yếu ớt chiếu xuống con đường nhỏ dẫn tới nhà ông Trần, một thương nhân giàu có. Người dân làng vẫn đang ngái ngủ thì tiếng la hét kinh hoàng từ nhà ông Trần làm bừng tỉnh cả xóm.
Bà Lý, người giúp việc của gia đình, run rẩy chạy ra khỏi cổng, gào lên: “Ông Trần bị giết rồi! Ông Trần bị giết rồi!”
Tin tức lan nhanh như lửa cháy, chẳng mấy chốc mà cả ngôi làng đã tập trung trước cổng nhà ông Trần. Những lời bàn tán, suy đoán bắt đầu râm ran. Trong khi mọi người đang hoảng loạn, một người đàn ông trung niên với dáng người cao lớn, khuôn mặt nghiêm nghị, bước vào giữa đám đông. Ông là thám tử Lý, người đã nhiều lần giúp làng giải quyết những vụ án phức tạp.
Thám tử Lý đẩy cửa bước vào nhà, nơi cảnh tượng kinh hoàng đang chờ đón. Ông Trần nằm bất động trên giường, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt mở to trừng trừng. Điều khiến mọi người sợ hãi hơn cả là một chiếc đèn lồng đỏ treo ngay trước cửa phòng ngủ, phát ra ánh sáng mờ ảo, nhấp nháy như một bóng ma đang chực chờ.
Thám tử Lý quan sát kỹ lưỡng cảnh vật xung quanh, không bỏ sót một chi tiết nào. “Chiếc đèn lồng này… từ đâu mà có?” ông hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng đầy nghi ngờ.
Bà Lý, vẫn còn run rẩy, trả lời: “Tôi không biết, thưa thám tử. Sáng nay, khi tôi đến đây thì đã thấy nó treo sẵn. Tôi không biết nó từ đâu đến.”
Lý lắc đầu, trong lòng đầy nghi hoặc. Ông bước đến gần chiếc đèn lồng, mắt nheo lại khi nhìn vào ánh sáng đỏ yếu ớt. “Đây không phải là một chiếc đèn lồng bình thường,” ông thì thầm, “Có gì đó không đúng.”
Một lát sau, một đoàn người nữa đến nhà ông Trần. Đi đầu là một người đàn ông mặc áo quan, khuôn mặt uy nghiêm nhưng mang nét từ bi. Đây chính là Bao Chửng, vị quan nổi tiếng với tài trí và sự công minh.
Bao Chửng chắp tay cúi đầu trước thi thể ông Trần, sau đó bước đến bên thám tử Lý. “Lý huynh, vụ án này thế nào rồi?” Bao Chửng hỏi, giọng điệu vừa nghiêm túc vừa đầy lo lắng.
Thám tử Lý trả lời, mắt vẫn không rời khỏi chiếc đèn lồng: “Đây là một vụ án phức tạp, Bao đại nhân. Tôi chưa thấy thứ gì kỳ lạ như chiếc đèn lồng này. Ánh sáng đỏ của nó… như đang che giấu một bí mật nào đó.”
Bao Chửng gật đầu, ánh mắt ông trở nên sắc bén. “Chúng ta cần phải điều tra kỹ lưỡng. Chiếc đèn lồng này chắc chắn không phải là một vật trang trí bình thường.”
Cả hai người bắt đầu kiểm tra từng góc cạnh của căn phòng, từ những vết máu trên sàn nhà đến các đồ vật bị xáo trộn. Bao Chửng chú ý đến một chi tiết nhỏ nhưng quan trọng: có một vết trầy xước dài trên sàn nhà gần cửa, như thể có thứ gì đó đã bị kéo lê.
“Lý huynh, hãy nhìn vết trầy này,” Bao Chửng nói, chỉ tay về phía sàn nhà. “Có vẻ như có người đã kéo lê thứ gì đó ra khỏi phòng.”
Lý tiến lại gần, quan sát kỹ hơn. “Đúng vậy, vết trầy này dẫn ra ngoài. Có thể hung thủ đã rời đi bằng cửa này sau khi gây án.”
Bao Chửng nhìn theo vết trầy dẫn ra cửa, ánh mắt trở nên nghiêm trọng. “Chúng ta cần phải tìm hiểu nguồn gốc của chiếc đèn lồng này. Có lẽ, nó sẽ dẫn chúng ta đến kẻ sát nhân.”
Bên ngoài, ánh sáng ban mai dần sáng hơn, nhưng trong lòng ngôi nhà của ông Trần, bóng tối và ánh sáng đỏ vẫn đang tiếp tục đan xen, tạo nên một không khí bí ẩn và căng thẳng.
“Lý huynh,” Bao Chửng nói, giọng trầm xuống, “Vụ án này có thể phức tạp hơn chúng ta tưởng. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với những điều tăm tối nhất.”
Thám tử Lý gật đầu đồng tình. “Tôi đã gặp nhiều vụ án kỳ lạ, nhưng có linh cảm rằng vụ này sẽ là một thử thách lớn. Chúng ta phải cẩn trọng, Bao đại nhân.”
Hai người nhìn nhau, trong mắt họ hiện lên sự quyết tâm không thể lay chuyển. Cuộc điều tra đã bắt đầu, và chiếc đèn lồng đỏ sẽ không còn là một bí ẩn lâu nữa.
