Bí Mật Của Con Đường Cổ - Chương 7
Chương 7: Cuộc đối đầu với bóng ma
Đêm buông xuống nhanh chóng sau khi thám tử rời khỏi ngôi đền cổ. Bầu trời đen kịt không một ngôi sao, gió thổi mạnh mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt. Thám tử biết rằng thời điểm để đối đầu với những thế lực bí ẩn đã đến. Với những manh mối mới trong tay, ông quyết định sẽ đối mặt trực tiếp với bóng ma mà cậu bé Minh đã nhìn thấy, và có thể cũng chính là thứ đang ám ảnh con đường cổ.
Trở lại làng Hạ Lăng, thám tử nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho cuộc đối đầu đêm nay. Ông biết rằng những gì ông sắp phải đối mặt không phải là một thứ bình thường. Bóng ma này có thể là linh hồn của những người đã bị giết oan trên con đường cổ, hoặc có thể là một kẻ nào đó đang lợi dụng nỗi sợ hãi của người dân để che giấu một tội ác khủng khiếp hơn.
Trần Lâm xuất hiện bên ngoài ngôi đền, gương mặt căng thẳng khi thấy thám tử đang chuẩn bị. “Ngài thực sự muốn làm điều này sao? Đêm nay trăng không sáng, và gió từ rừng sâu thổi về báo hiệu điều chẳng lành. Tôi không nghĩ chúng ta nên mạo hiểm.”
“Tôi hiểu mối nguy hiểm này,” thám tử đáp lại, ánh mắt kiên định. “Nhưng nếu không đối mặt với nó, chúng ta sẽ không bao giờ biết được sự thật. Chúng ta cần phải giải thoát ngôi làng này khỏi lời nguyền, và chỉ có cách đối đầu trực tiếp với bóng ma mới có thể làm được điều đó.”
Trần Lâm im lặng một lúc, rồi thở dài. “Nếu ngài đã quyết định như vậy, tôi sẽ đi cùng ngài. Chúng ta không thể để ngài đối mặt một mình.”
Hai người rời khỏi làng khi trời đã tối hẳn. Con đường cổ hiện ra trong ánh sáng mờ mờ của chiếc đèn lồng mà Trần Lâm cầm theo. Mỗi bước chân trên con đường đều nặng nề, như thể không khí xung quanh trở nên dày đặc hơn, nghẹt thở hơn.
“Ngài có chắc chúng ta sẽ gặp lại nó chứ?” Trần Lâm hỏi, giọng ông ta lộ rõ sự lo lắng.
“Nếu nó thực sự tồn tại, nó sẽ không bỏ qua cơ hội này,” thám tử đáp lại, mắt ông không rời khỏi con đường phía trước. “Chúng ta cần tìm hiểu điều gì đang điều khiển bóng ma này, và nếu cần thiết, chúng ta sẽ đối đầu với nó.”
Cả hai tiếp tục đi dọc theo con đường cổ, không gian xung quanh im lìm đến lạ thường. Gió thổi qua những tán cây, tạo ra những âm thanh rì rào, như những tiếng thì thầm của những linh hồn đang chờ đợi trong bóng tối.
Khi họ đến gần vị trí mà cậu bé Minh đã bị phát hiện đêm qua, thám tử dừng lại. “Đây là nơi Minh đã thấy nó,” ông nói, ánh mắt quét qua khu vực xung quanh.
Đột nhiên, một tiếng động lạ vang lên từ phía xa, như tiếng lá khô bị dẫm nát. Thám tử nhanh chóng ra hiệu cho Trần Lâm tắt đèn lồng và im lặng. Cả hai đứng yên, nín thở lắng nghe. Âm thanh tiếp tục đến gần hơn, rõ ràng hơn, cho đến khi họ có thể nhận ra tiếng bước chân đang tiến lại gần.
“Nó đến rồi,” thám tử thì thầm, tay ông siết chặt lấy cây dùi cui nhỏ mà ông mang theo. Ông không chắc thứ gì đang đến, nhưng ông biết rằng cuộc đối đầu này sẽ quyết định số phận của cả ngôi làng.
Từ trong bóng tối, một bóng đen lớn dần hiện ra, di chuyển một cách chậm rãi và kỳ lạ. Bóng đen ấy dường như không có hình dạng cụ thể, như thể nó là một phần của bóng tối xung quanh. Thám tử và Trần Lâm đứng yên, quan sát trong sự căng thẳng cực độ.
Bóng đen tiến đến gần hơn, và khi nó chỉ còn cách vài bước chân, thám tử nhận ra rằng đó không phải là một bóng ma như ông tưởng. Đó là một người, hoặc ít nhất là một người đang cố gắng giả làm bóng ma. Hắn ta mặc một chiếc áo choàng đen dài, đầu đội mũ che kín mặt, và đôi mắt hắn ánh lên trong bóng tối như của một kẻ săn mồi.
“Ai đó?” thám tử hét lên, giọng ông vang lên trong đêm tối. “Ngươi là ai? Tại sao lại giả làm bóng ma để ám ảnh người dân?”
Bóng đen dừng lại, rồi đột ngột lao về phía thám tử với tốc độ kinh ngạc. Trần Lâm hét lên, nhưng thám tử đã sẵn sàng. Ông né sang một bên và dùng dùi cui đánh mạnh vào tay của bóng đen, khiến hắn ngã nhào xuống đất.
“Bắt lấy hắn!” thám tử ra lệnh, và Trần Lâm nhanh chóng lao tới giúp giữ chặt kẻ bí ẩn.
Bóng đen vùng vẫy, nhưng thám tử nhanh chóng khống chế hắn, kéo mũ che mặt xuống để lộ gương mặt thật. Đó là một người đàn ông trung niên, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt đầy hoảng loạn và giận dữ.
“Ngươi là ai? Tại sao lại làm chuyện này?” thám tử hỏi, giọng ông lạnh lùng.
Người đàn ông im lặng, nhưng đôi mắt hắn ánh lên sự sợ hãi. “Ta… ta chỉ làm theo lệnh,” hắn nói, giọng run rẩy.
“Lệnh của ai?” thám tử ép hỏi. “Ai đã ra lệnh cho ngươi giả làm bóng ma và gieo rắc nỗi sợ hãi trong làng?”
Người đàn ông nhìn xung quanh, như thể sợ rằng ai đó đang theo dõi. “Ta không thể nói… Nếu ta nói, ta sẽ bị giết… Họ sẽ giết ta…”
Thám tử nhận ra rằng có một thế lực lớn hơn đang đứng sau người đàn ông này. “Nếu ngươi không nói, ta sẽ giao ngươi cho triều đình. Ngươi sẽ bị xử tội vì đã gây hoảng loạn trong dân chúng.”
Người đàn ông run rẩy, rồi cuối cùng cũng chịu thua. “Là ông chủ… Ông chủ của ta, Lê Tấn. Ông ấy ra lệnh cho ta giả làm bóng ma để dọa người dân, để không ai dám tìm hiểu về quá khứ của con đường cổ này. Ông ấy không muốn sự thật bị phơi bày…”
“Lê Tấn…” thám tử lặp lại cái tên, ánh mắt ông tối lại. Ông đã nghe tên này trước đây, Lê Tấn là một người giàu có và quyền lực trong làng, và có lẽ là hậu duệ của gia tộc đã gây ra tội ác trên con đường cổ.
“Lê Tấn chính là kẻ đứng sau tất cả,” thám tử nói với Trần Lâm. “Hắn ta sợ rằng sự thật về tội ác của tổ tiên sẽ bị lộ ra, nên đã dùng mọi cách để che giấu, kể cả việc sử dụng người này để giả làm bóng ma.”
Trần Lâm nhìn người đàn ông với vẻ kinh tởm. “Ngài định làm gì tiếp theo?” ông hỏi.
“Chúng ta sẽ đối mặt với Lê Tấn,” thám tử nói, ánh mắt ông sáng lên với quyết tâm. **“Hắn phải chịu trách nhiệm cho những gì đã xảy ra, và sự thật phải được phơi bày.”
Đêm đó, thám tử và Trần Lâm đưa người đàn ông bị bắt về làng và nhốt hắn vào một căn phòng kín đáo. Thám tử biết rằng ngày mai sẽ là một cuộc đối đầu lớn hơn, không chỉ với Lê Tấn mà còn với sự thật kinh hoàng mà ngôi làng này đã cố gắng che giấu suốt nhiều thế kỷ.
“Lê Tấn nghĩ rằng hắn có thể che giấu sự thật bằng cách tạo ra nỗi sợ hãi, nhưng hắn đã sai,” thám tử tự nhủ. “Chúng ta sẽ đưa sự thật ra ánh sáng, và khi đó, lời nguyền sẽ được hóa giải.”
Với quyết tâm đó, thám tử chuẩn bị cho ngày mai, ngày mà mọi bí ẩn sẽ được hé lộ, và công lý cuối cùng sẽ được thực thi trên con đường cổ đầy chết chóc này.
