Cải cách thương mại ở Đế chế La Mã - Chương 2
Chương 2: Khám Phá Thế Giới Mới
Bầu không khí sau cuộc họp sôi động vẫn còn phảng phất. David đứng giữa đám đông, trái tim anh đập nhanh, cảm giác như mình đã tìm thấy một mục đích mới. Những thương nhân xung quanh anh bắt đầu thảo luận sôi nổi về kế hoạch cải cách thuế mà anh vừa đề xuất.
“Ngươi có thật sự nghĩ rằng điều này khả thi không?” Lucius, một thương nhân trẻ, hỏi với ánh mắt đầy hy vọng.
David gật đầu. “Chúng ta không thể thay đổi ngay lập tức, nhưng nếu mọi người hợp tác, chúng ta có thể bắt đầu từ những bước nhỏ.”
Gaius đứng bên cạnh, quan sát các thương nhân bắt đầu bàn bạc. “David, có thể ngươi không biết, nhưng để thay đổi một hệ thống đã tồn tại hàng thế kỷ không phải là việc dễ dàng. Chúng ta sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.”
David nhìn Gaius, cảm thấy sự lo lắng trong giọng nói của anh ta. “Tôi hiểu. Nhưng nếu chúng ta không bắt đầu, thì không bao giờ có cơ hội nào cả.”
Một người phụ nữ bước tới, vẻ mặt nghiêm túc. “Tôi là Maria, và tôi đã chịu đựng những gánh nặng từ thuế quá lâu. Tôi ủng hộ ý tưởng của ngươi, David. Nhưng chúng ta cần có một kế hoạch cụ thể.”
“Đúng vậy,” David trả lời, cảm thấy được sự hỗ trợ. “Chúng ta cần một chiến lược rõ ràng. Hãy tổ chức một cuộc họp để bàn về các điểm chính và tìm ra cách triển khai.”
Buổi họp đầu tiên
Hôm sau, một cuộc họp được tổ chức tại một quán rượu nhỏ gần chợ. David ngồi ở giữa, bên cạnh Gaius và Maria, trong khi khoảng một chục thương nhân khác tụ tập xung quanh.
“Chúng ta cần xác định các vấn đề chính mà thương nhân đang phải đối mặt,” David bắt đầu. “Hãy nói cho tôi biết, các bạn gặp khó khăn gì nhất?”
“Thuế cao làm cho lợi nhuận giảm,” một thương nhân lớn tuổi nói. “Chúng tôi không thể cạnh tranh với hàng hóa nhập khẩu.”
“Và không có hệ thống ghi chép rõ ràng,” Maria thêm vào. “Rất khó để biết ai phải trả bao nhiêu.”
David ghi chú lại những vấn đề. “Được rồi, chúng ta sẽ cần một hệ thống thuế công bằng và minh bạch hơn, cùng với việc cải thiện cách thức quản lý thuế.”
“Nhưng ai sẽ là người thực hiện điều đó?” một thương nhân khác hỏi. “Liệu các quan chức sẽ đồng ý không?”
Gaius đứng lên. “Tôi sẽ đứng về phía các bạn. Tôi có thể giúp đảm bảo rằng tiếng nói của các bạn sẽ được lắng nghe.”
David cảm thấy động lực tăng lên. “Chúng ta có thể viết một bản kiến nghị chính thức và gửi đến chính quyền. Nếu chúng ta có đủ chữ ký, họ sẽ không thể phớt lờ.”
Khó khăn bắt đầu
Khi cuộc họp kết thúc, David cảm thấy hào hứng. Nhưng khi họ rời khỏi quán, anh nhận thấy những ánh mắt tò mò và nghi ngờ từ những người khác trong khu phố. Họ không biết anh, và điều đó khiến anh cảm thấy lo lắng.
“Tôi cảm thấy như mình đang đứng giữa hai thế giới,” David thầm thì với Gaius khi họ đi bộ về nhà.
“Ngươi không đơn độc,” Gaius đáp, “nhưng chúng ta cần xây dựng sự tin tưởng từ những người khác.”
Hai tuần trôi qua và nhóm của David đã bắt đầu thu thập chữ ký cho bản kiến nghị. Nhưng mỗi lần họ đến gần một nhóm thương nhân mới, họ lại gặp sự hoài nghi và sự từ chối. Một buổi chiều, khi đang đứng trước một quầy hàng, David quyết định phải thay đổi cách tiếp cận.
“Xin chào các bạn,” David nói với một nhóm thương nhân, “Tôi biết rằng có nhiều lý do để không tin tưởng vào những gì chúng tôi đang cố gắng làm. Nhưng hãy cho tôi một cơ hội để chứng minh điều ngược lại.”
Một thương nhân lớn tuổi trong nhóm nhìn chằm chằm vào David, rồi lắc đầu. “Đừng mơ mộng. Những quan chức chỉ muốn bảo vệ lợi ích của họ. Họ sẽ không lắng nghe một người như ngươi.”
David cảm thấy nản lòng nhưng không bỏ cuộc. “Tôi có thể không đến từ đây, nhưng tôi có thể giúp các bạn. Hãy để tôi chứng minh.”
Bất ngờ, Lucius, người đã ủng hộ David từ đầu, đứng lên. “Tôi tin rằng David có thể giúp chúng ta. Hãy cho anh ta một cơ hội!”
Nhóm thương nhân nhìn nhau, băn khoăn. Cuối cùng, một người trong số họ lên tiếng: “Được rồi, nếu anh có thể cho chúng tôi thấy một kế hoạch thực tế, chúng tôi sẽ lắng nghe.”
David thở phào nhẹ nhõm. “Cảm ơn các bạn. Tôi sẽ làm việc hết sức để có được kế hoạch hoàn hảo.”
Tìm kiếm giải pháp
Trong những ngày tiếp theo, David và nhóm của anh bắt đầu làm việc cùng nhau. Họ phân tích từng khía cạnh của hệ thống thuế hiện tại, tìm kiếm các giải pháp khả thi để giảm bớt gánh nặng cho thương nhân.
“Chúng ta có thể áp dụng một mức thuế cố định cho tất cả các mặt hàng,” Maria gợi ý. “Điều này sẽ giúp mọi người dễ dàng dự đoán chi phí.”
“Đúng vậy, và chúng ta cũng cần đảm bảo rằng các quan chức sẽ giám sát quá trình thu thuế một cách công bằng,” Gaius thêm vào.
David ghi chú tất cả những ý tưởng này. “Tôi sẽ tổng hợp lại thành một kế hoạch cụ thể và gửi đến tất cả các thương nhân để lấy ý kiến.”
Họ làm việc không ngừng nghỉ, và cuối cùng, một bản kế hoạch sơ bộ đã hoàn thành. David cảm thấy tự tin hơn khi cầm bản kế hoạch trên tay. “Đây là cơ hội để thay đổi mọi thứ,” anh nói với nhóm. “Chúng ta cần phải hành động ngay bây giờ.”
Trong lòng, David biết rằng hành trình này sẽ còn đầy thử thách. Nhưng với sự hỗ trợ của Gaius, Maria và những thương nhân khác, anh cảm thấy rằng đây là khởi đầu cho một tương lai mới không chỉ cho mình mà cho cả Rome.
