Chiếc Quạt Định Mệnh - Chương 1
Chương 1: Hành Trình Xuyên Không
Thám tử Hoàng Minh ngồi trong văn phòng làm việc của mình, ánh đèn mờ nhạt chiếu lên những tập tài liệu chất đầy trên bàn. Ông vừa hoàn thành một vụ án phức tạp, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không yên. Một linh cảm mơ hồ khiến ông không thể bỏ qua một món đồ cổ kỳ lạ được gửi đến văn phòng vào sáng nay—một chiếc quạt cổ bằng gỗ, được chạm khắc tinh xảo với những hình thù kỳ quái.
Hoàng Minh lật chiếc quạt ra, tay vuốt nhẹ trên bề mặt gỗ, cảm nhận được sự mát lạnh như thể nó vừa được lấy ra từ đáy hồ. Bất chợt, một cơn gió lạnh thổi qua cửa sổ, làm đèn trong phòng chập chờn. Ông ngước lên, và chỉ trong một tích tắc, không gian xung quanh biến đổi. Bàn ghế, giấy tờ, và cả căn phòng biến mất, nhường chỗ cho một cảnh quan hoàn toàn xa lạ.
Hoàng Minh thấy mình đang đứng giữa một con đường làng, xung quanh là những căn nhà tranh thấp bé, khói bốc lên từ những bếp lửa rải rác. Ông bối rối nhìn quanh, cố gắng hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
“Đây là đâu?” Hoàng Minh tự hỏi, giọng khẽ run.
Một người nông dân đi ngang qua, ánh mắt tò mò nhìn Hoàng Minh từ đầu đến chân. Ông dừng lại, gật đầu chào.
“Khách quý đến từ kinh thành sao? Lạ thay, ta chưa từng thấy ai ăn mặc như ngài cả,” người nông dân lên tiếng, giọng chất phác nhưng đầy hoài nghi.
Hoàng Minh chưa kịp phản ứng thì một nhóm trẻ con chạy ngang qua, chúng reo hò, miệng la lớn: “Án mạng! Án mạng rồi!”
Tim Hoàng Minh đập nhanh. “Án mạng? Ở đâu?” ông hỏi gấp gáp.
Một cậu bé trong nhóm dừng lại, nhìn ông với đôi mắt mở to đầy hiếu kỳ. “Ở nhà ông lão Cửu, ở cuối làng. Người ta nói có ma quỷ trong chiếc quạt cổ. Ông ấy chết rồi, ngay trên giường của mình!”
Hoàng Minh rùng mình. Ông biết mình không thể đứng nhìn. Với kinh nghiệm dày dặn, ông biết mình phải điều tra ngay, dù không hiểu lý do tại sao ông lại bị cuốn vào đây. Ông cẩn thận theo chân đám trẻ đến cuối làng, nơi có một căn nhà tranh nhỏ bé, cửa mở toang và người dân đứng xung quanh, ánh mắt đầy sợ hãi.
Bước vào bên trong, Hoàng Minh nhìn thấy một khung cảnh thê lương. Trên giường là thi thể một ông lão, mắt trợn trừng, miệng mở hờ như muốn nói điều gì đó nhưng không thể. Trên tay ông lão vẫn nắm chặt một chiếc quạt gỗ, gần như giống hệt chiếc quạt Hoàng Minh đã chạm vào trước khi bị cuốn đến đây.
Một người phụ nữ lớn tuổi, có lẽ là vợ ông lão, quỳ bên giường, nước mắt lưng tròng. Bà nhìn Hoàng Minh, giọng run run: “Xin ngài… xin ngài cứu lấy chúng tôi. Người trong làng nói đó là chiếc quạt bị nguyền rủa… chính nó đã giết chết ông ấy…”
Hoàng Minh chậm rãi tiến lại gần, quan sát chiếc quạt trên tay người chết. Quả thật, nó giống hệt với chiếc quạt trong văn phòng của ông. Chuyện gì đang xảy ra? Ông thận trọng nắm lấy chiếc quạt, cảm nhận được luồng hơi lạnh tỏa ra từ nó.
“Chiếc quạt này đến từ đâu?” Hoàng Minh hỏi, cố giữ giọng bình tĩnh.
Người phụ nữ ngước lên, đôi mắt mờ đục vì nước mắt. “Ông lão Cửu tìm thấy nó trong một khu rừng hoang gần đây. Ông mang về như một báu vật, nhưng kể từ đó, những điều kỳ lạ liên tục xảy ra. Ông ấy luôn nói nó có gì đó không ổn, nhưng không chịu bỏ nó đi… Và rồi, ông ấy đã chết.”
Hoàng Minh cau mày, suy nghĩ. Có điều gì đó không đúng. Chiếc quạt này không thể chỉ là một vật bình thường. Nhưng trước khi ông kịp tìm ra câu trả lời, một tiếng hét vang lên từ bên ngoài.
“Nguy rồi! Làng bị bao vây rồi!”
Hoàng Minh quay ngoắt ra cửa, nhìn thấy một nhóm binh lính cưỡi ngựa tiến vào làng. Dẫn đầu là một vị tướng trẻ, ánh mắt sắc lạnh quét qua đám dân làng đang hoảng loạn.
“Tất cả mọi người phải nghe đây!” Vị tướng hét lớn, giọng ra lệnh không thể từ chối. “Theo lệnh của triều đình, tất cả tài sản có giá trị trong làng này phải được giao nộp, bao gồm cả những vật phẩm cổ xưa. Ai chống lệnh sẽ bị xử tử tại chỗ!”
Hoàng Minh nắm chặt chiếc quạt trong tay, nhận ra rằng ông đã bị cuốn vào một âm mưu lớn hơn nhiều so với những gì ông có thể tưởng tượng. Chuyến hành trình này không chỉ là một vụ án mạng đơn thuần—nó là một cuộc chiến sinh tử để bảo vệ sự thật và công lý trong một thời đại đầy rẫy hiểm nguy.
Hoàng Minh: “Ta không thể đứng yên nhìn những bất công này tiếp diễn. Dù thế nào, ta phải tìm ra sự thật về chiếc quạt này và trả lại công lý cho người đã chết.”
Với quyết tâm đó, Hoàng Minh chuẩn bị đối mặt với thử thách cam go phía trước, không chỉ để điều tra vụ án mạng, mà còn để tìm ra nguyên nhân thực sự đằng sau chiếc quạt định mệnh này.
