Chuyến Phiêu Lưu Thời Nhà Hán - Chương 1
Chương 1: Khởi Đầu của Cuộc Phiêu Lưu
Mặt trời lặn sau dãy núi xa, chiếu những tia sáng cuối cùng của ngày lên khu khảo cổ hoang vu. Jack Nguyễn đứng giữa khu đất rộng lớn, xung quanh anh là những đống đất đá và những bức tường cổ đang được khai quật. Anh chàng khoảng hơn ba mươi tuổi, dáng người khỏe mạnh, mái tóc đen và làn da ngăm, mắt nâu sáng đầy vẻ quyết đoán. Hôm nay là ngày cuối cùng của chuyến thám hiểm, và Jack đã cảm thấy có chút tiếc nuối vì vẫn chưa tìm ra điều gì đặc biệt.
“Không thể nào, không thể chuyến đi này lại kết thúc mà không có phát hiện gì lớn được,” Jack lẩm bẩm, cầm đèn pin soi vào những ký tự mờ nhạt trên một tảng đá gần đó. “Còn phải có gì đó nữa chứ.”
Đúng lúc ấy, một trong những đồng nghiệp của anh, Li Ming, một nhà khảo cổ học người Trung Quốc, chạy tới, hơi thở gấp gáp.
“Jack, tôi vừa tìm thấy một thứ… rất kỳ lạ. Anh phải đến xem ngay,” Li nói, đôi mắt cô ánh lên sự phấn khích.
Jack nhíu mày, theo Li tới một khu vực khác của khu khảo cổ. Ở đó, dưới ánh sáng yếu ớt của hoàng hôn, một lỗ nhỏ dưới đất vừa được khai quật lộ ra một chiếc hộp bằng đồng cũ kỹ. Chiếc hộp được khắc hoa văn phức tạp với những hình thù kỳ lạ mà Jack chưa từng thấy trước đây.
“Chúng ta mở nó ra chứ?” Li hỏi, cảm giác hồi hộp dâng tràn.
Jack gật đầu, đưa tay chạm vào chiếc hộp. Nắp hộp mở ra một cách bất ngờ, không có ổ khóa hay cơ chế nào ngăn cản. Bên trong, nằm yên là một chiếc đồng hồ bằng đồng, lớn hơn bàn tay một chút, được chạm trổ tinh xảo với những ký tự cổ xưa.
“Cái gì đây…?” Jack thốt lên, mắt mở to ngạc nhiên. Anh cầm chiếc đồng hồ lên, cảm nhận sự lạnh giá từ kim loại cũ. Chiếc đồng hồ không giống bất kỳ thứ gì anh từng thấy, không có mặt số mà chỉ có các ký tự và họa tiết bí ẩn.
“Có thể đây là một cổ vật từ thời nhà Hán,” Li nói, giọng đầy kinh ngạc. “Nhưng tại sao nó lại được giấu ở đây? Và những ký tự này… chúng không giống với bất kỳ ngôn ngữ nào mà tôi biết.”
“Đúng vậy,” Jack trả lời, quay chiếc đồng hồ trong tay. “Những ký tự này… trông như một dạng mật mã.”
“Anh định làm gì với nó?” Li hỏi, ánh mắt tò mò.
“Tôi sẽ nghiên cứu sâu hơn,” Jack nói, không rời mắt khỏi chiếc đồng hồ. “Có lẽ chúng ta đang đứng trước một khám phá lớn.”
Jack quay lại khu trại, nơi anh bắt đầu kiểm tra chiếc đồng hồ một cách cẩn thận. Sau khi soi kỹ từng chi tiết dưới ánh đèn, anh nhận ra một số phần của chiếc đồng hồ có thể xoay và di chuyển. Anh bắt đầu thử xoay các phần của nó, mỗi lần xoay, những ký tự trên bề mặt đồng hồ lại thay đổi hình dáng, như một câu đố phức tạp đang dần dần mở ra.
“Li, xem này, nó… nó thay đổi,” Jack kêu lên, khi một phần ký tự khớp với nhau tạo thành một biểu tượng hình tròn ở trung tâm.
“Chuyện này thật khó tin!” Li nói, tiến lại gần hơn.
Bỗng nhiên, một tiếng động lạ phát ra từ chiếc đồng hồ, âm thanh vang vọng như từ một nơi xa xăm. Chiếc đồng hồ bắt đầu rung nhẹ trong tay Jack, rồi bỗng dưng tỏa ra ánh sáng xanh kỳ lạ. Không gian xung quanh bỗng chao đảo, như bị kéo căng ra, rồi một cơn lốc xoáy dữ dội xuất hiện ngay tại chỗ Jack đang đứng.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Jack hét lên, cố giữ vững đôi chân của mình trong cơn lốc xoáy mạnh mẽ.
Li cũng hoảng hốt, cố nắm lấy Jack, nhưng cơn lốc xoáy như có sức mạnh vô hình, kéo Jack khỏi tay cô. Trong khoảnh khắc cuối cùng, Jack chỉ kịp nhìn thấy khuôn mặt hoảng sợ của Li trước khi bị cuốn vào vòng xoáy, biến mất khỏi không gian hiện tại.
Không khí xung quanh Jack như biến thành hàng nghìn mảnh ghép mờ ảo, không còn thực tại. Anh cảm thấy mình như rơi vào một đường hầm vô tận, xoay tròn không ngừng trong một cơn bão của ánh sáng và bóng tối. Không còn cách nào khác, Jack chỉ biết nhắm mắt lại, chờ đợi điều tiếp theo sẽ xảy ra.
Thời gian dường như ngừng lại, hoặc ít nhất đó là cảm giác của Jack. Khi anh mở mắt ra, cơn lốc đã biến mất, và anh thấy mình nằm trên một bãi cỏ xanh rì, xung quanh là những ngọn núi và cánh rừng bạt ngàn. Không còn dấu hiệu của khu khảo cổ, không còn tiếng động cơ hiện đại hay bất kỳ âm thanh quen thuộc nào. Chỉ còn lại sự yên lặng của thiên nhiên, và… một bầu trời trong xanh như ngọc bích.
Jack từ từ ngồi dậy, cảm giác khó tin tràn ngập trong tâm trí anh. “Mình… Mình đang ở đâu?” anh lẩm bẩm, nhìn quanh với vẻ ngơ ngác. Chiếc đồng hồ vẫn nằm chặt trong tay anh, giờ đây im lìm và lạnh lẽo như chưa từng phát sáng.
“Không thể nào… đây không thể là… thời đại khác…” Jack tự nhủ, nhưng trong sâu thẳm, anh biết rằng có lẽ điều này hoàn toàn có thể. Những ngọn núi, cây cối, và cả không khí xung quanh đều khác biệt so với những gì anh từng biết. Jack đứng dậy, đôi chân vẫn còn run rẩy, bắt đầu bước đi một cách cẩn thận.
“Phải tìm cách trở lại…” Jack quyết định, nhưng trước mắt anh là một hành trình dài và đầy thử thách, mà anh hoàn toàn không thể lường trước được.
Câu chuyện của Jack, từ đây, chính thức bắt đầu.
