Chuyến Tàu Của Tương Lai - Chương 1
Chương 1: Khởi Đầu Của Một Cuộc Cách Mạng
Năm 1763, tại một xưởng nhỏ ở Greenock, Scotland, James Watt đang chăm chú làm việc trên một động cơ hơi nước mô hình. Trời chiều âm u, ánh nến le lói trong căn phòng nhỏ, phản chiếu hình ảnh của Watt, một người đàn ông với mái tóc bạc và đôi mắt sáng đầy quyết tâm. Cạnh ông là Matthew Boulton, một người bạn và đối tác kinh doanh, đang theo dõi từng động tác của Watt với sự hào hứng.
“James, tôi vẫn không thể tin được rằng từ một ý tưởng đơn giản, anh có thể tạo ra một thứ gì đó có thể thay đổi cả thế giới,” Boulton nói, giọng đầy ngưỡng mộ.
Watt dừng lại, đưa tay lau mồ hôi trên trán và quay sang Boulton. “Matthew, tôi cũng không ngờ là chúng ta có thể đi xa đến vậy. Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu. Nếu thành công, động cơ này sẽ không chỉ là một cỗ máy, mà là chìa khóa mở ra một kỷ nguyên mới.”
Boulton cười, đặt tay lên vai Watt. “Anh biết không, James? Anh luôn là người mơ mộng, nhưng lần này, tôi tin chắc rằng giấc mơ của anh sẽ trở thành hiện thực.”
Watt cúi đầu, cẩn thận kiểm tra lại các chi tiết trên động cơ. “Tôi đã nghiên cứu những sai sót của động cơ Newcomen cũ, và tôi tin rằng với cải tiến này, chúng ta có thể giảm thiểu tổn thất năng lượng đáng kể.”
Boulton gật đầu. “Chúng ta đã đầu tư rất nhiều vào dự án này, và tôi tin rằng chỉ cần thêm một chút nữa thôi, chúng ta sẽ thấy kết quả.”
Watt quay sang Boulton, ánh mắt đầy hy vọng. “Matthew, nếu chúng ta có thể biến hơi nước thành nguồn năng lượng mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ không chỉ giúp cho các nhà máy hoạt động hiệu quả hơn, mà còn mở ra khả năng mới trong giao thông vận tải. Hãy tưởng tượng một ngày nào đó, chúng ta có thể di chuyển hàng hóa, con người trên những con tàu chạy bằng hơi nước, vượt qua những khoảng cách mà trước đây chúng ta không bao giờ nghĩ tới.”
Boulton cười khúc khích. “Anh biết không, James? Nếu có ai đó có thể làm được điều đó, thì người đó chính là anh.”
Tiếng nổ lách tách của động cơ bắt đầu phát ra khi Watt tiếp tục điều chỉnh, hơi nước bốc lên từ bộ máy, và âm thanh của động cơ dần trở nên đều đặn hơn. Cả hai người đàn ông nhìn nhau, không nói lời nào, nhưng trong ánh mắt họ, hy vọng và niềm tin vào tương lai đã rõ ràng hơn bao giờ hết.
Vài ngày sau, tại xưởng của Boulton & Watt ở Birmingham, động cơ thử nghiệm của James Watt đã sẵn sàng để trình diễn. Các thợ cơ khí, thương gia và những nhà khoa học từ khắp nơi đổ về để chứng kiến sự kiện quan trọng này. Trong số đó có Richard Arkwright, một nhà công nghiệp nổi tiếng trong ngành dệt.
“James, tôi đã nghe rất nhiều về cỗ máy của anh,” Arkwright nói khi bước vào xưởng. “Nếu đúng như lời đồn đại, nó có thể thay đổi cách mà chúng ta vận hành nhà máy.”
Watt mỉm cười, bắt tay Arkwright. “Tôi rất mong chờ ý kiến của anh, Richard. Động cơ này được thiết kế để sử dụng hiệu quả hơn, tiết kiệm nhiên liệu hơn, và tôi tin rằng nó sẽ hữu ích cho anh.”
Boulton, đứng bên cạnh, tiếp lời. “Richard, không chỉ là tiết kiệm nhiên liệu, mà với công nghệ này, chúng ta có thể sản xuất nhanh hơn, rẻ hơn và hiệu quả hơn rất nhiều.”
Arkwright gật đầu, ánh mắt lấp lánh sự hứng thú. “Tôi hy vọng anh nói đúng, James. Nếu thành công, chúng ta sẽ không chỉ thay đổi ngành công nghiệp dệt, mà còn thay đổi cả thế giới.”
Watt hít một hơi sâu, nhìn quanh căn xưởng, nơi đang có nhiều ánh mắt đổ dồn vào mình. Ông bước tới chiếc cần điều khiển động cơ, giọng nói đầy quyết tâm. “Các quý ông, hôm nay chúng ta sẽ chứng kiến một cuộc cách mạng. Hãy chuẩn bị.”
Với một cú đẩy nhẹ, Watt kích hoạt động cơ. Tiếng máy rít lên, hơi nước phun ra từ các van, nhưng khác với các động cơ trước đó, tiếng máy dần trở nên êm ái, đều đặn. Bánh răng bắt đầu quay, và lực kéo mạnh mẽ dần lan tỏa qua toàn bộ hệ thống.
Mọi người trong xưởng im lặng theo dõi, và rồi, một tiếng vỗ tay vang lên từ Arkwright, nhanh chóng theo sau là những tiếng reo hò từ đám đông. “Thật tuyệt vời, James! Anh đã làm được!” Arkwright kêu lên.
Watt đứng lùi lại, nở nụ cười mãn nguyện. “Đây mới chỉ là bước khởi đầu, Richard. Từ đây, chúng ta sẽ đi xa hơn nữa.”
Và đúng như lời ông nói, từ sự kiện hôm đó, thế giới đã chứng kiến một cuộc cách mạng thực sự. Động cơ hơi nước của James Watt không chỉ là một phát minh, mà là nguồn cảm hứng mở ra con đường mới cho sự phát triển của công nghiệp và giao thông vận tải, đặt nền móng cho những bước tiến lớn trong tương lai.
