Giết người trong Đền Thiên

Chương 1: Hoàng Đế Và Buổi Cầu Nguyện
Mùa thu năm 1671, Hoàng đế Khang Hy của triều đại nhà Thanh cùng các quan lại bước vào Đền Thiên, một trong những nơi linh thiêng nhất ở kinh thành Bắc Kinh. Buổi cầu nguyện này không chỉ là nghi thức truyền thống, mà còn nhằm cầu phúc cho triều đại nhà Thanh và trấn an lòng dân trước sự nổi dậy âm ỉ của những kẻ trung thành với nhà Minh. Không khí bên trong đền vừa trang nghiêm vừa ngột ngạt. Khi buổi lễ bắt đầu, một tiếng thét xé toạc sự tĩnh lặng thiêng liêng. Một quan lại cao cấp đã ngã gục với lưỡi dao cắm sâu vào ngực, máu chảy lan ra sàn đá lạnh giá của ngôi đền.

Chương 2: Bóng Tối Bao Trùm
Người bị sát hại là Thượng thư Lý Quốc Chính, một trong những trung thần thân cận của Hoàng đế Khang Hy. Sự kiện xảy ra ngay trong đền khiến toàn bộ triều đình rúng động. Đền Thiên, nơi được xem là linh thiêng và bất khả xâm phạm, nay trở thành hiện trường một vụ án mạng kinh hoàng. Hoàng đế tức giận và ra lệnh phong tỏa đền, yêu cầu điều tra ngay lập tức. Đội cấm quân nhanh chóng truy tìm hung thủ, nhưng tất cả lối ra đều đã bị khóa chặt. Những kẻ tình nghi đều có mặt tại hiện trường, bao gồm các quan chức, những thái giám, và cả những kẻ đến để cầu nguyện.

Chương 3: Những Nghi Ngờ Đầu Tiên
Đầu mối điều tra ngay lập tức nhắm vào những quan lại có liên quan đến cuộc khởi nghĩa chống đối nhà Thanh. Thượng thư Lý Quốc Chính được biết đến là người trung thành tuyệt đối với Hoàng đế, và cũng là người đã đàn áp nhiều cuộc nổi dậy. Kẻ thù của ông không ít, đặc biệt là những người từng phục vụ cho nhà Minh trước đây. Đại thần Triệu Khải, một quan chức cấp cao khác, trở thành kẻ tình nghi số một. Ông từng có mâu thuẫn gay gắt với Thượng thư Lý trong các cuộc họp triều đình.

Chương 4: Kẻ Phản Bội Hay Vị Anh Hùng?
Triệu Khải phủ nhận mọi cáo buộc, nhưng những chứng cứ chống lại ông ngày càng nhiều. Người ta phát hiện một mảnh vải trên lưỡi dao giống hệt loại vải Triệu Khải thường mặc. Tuy nhiên, điều này khiến Triệu Khải trở thành một nghi phạm quá rõ ràng, dễ dàng dẫn tới giả thuyết về một âm mưu lật đổ tinh vi hơn. Hoàng đế bắt đầu hoài nghi liệu Triệu Khải chỉ là một con tốt trong một âm mưu lớn hơn nhằm hạ bệ triều đại nhà Thanh. Lúc này, cuộc điều tra chuyển hướng, nhắm vào những quan hệ bí ẩn giữa các quan lại trong triều.

Chương 5: Mật Thư Từ Quá Khứ
Trong quá trình khám xét phòng làm việc của Thượng thư Lý Quốc Chính, các điều tra viên tìm thấy một bức thư bí mật từ một kẻ bí ẩn, người tự xưng là “Người bảo vệ công lý nhà Minh”. Bức thư này tiết lộ một kế hoạch ám sát để trả thù cho sự sụp đổ của nhà Minh. Người gửi bức thư có thể là một trong những kẻ tình nghi hiện tại, hoặc là một thế lực ẩn mình sâu trong triều đình. Hoàng đế càng thêm lo lắng khi nhận ra rằng vụ giết người không chỉ là một cuộc thanh trừng cá nhân mà có thể là một âm mưu chống lại chính ngai vàng của ông.

Chương 6: Sự Phản Bội Của Người Thân Cận
Thái giám Lý Vĩnh, người hầu cận trung thành của Hoàng đế, bất ngờ trở thành tâm điểm điều tra khi người ta phát hiện ra rằng ông đã gặp Thượng thư Lý ngay trước khi vụ án xảy ra. Lý Vĩnh tuyên bố rằng ông không biết gì về vụ ám sát, nhưng các điều tra viên không ngừng đặt câu hỏi về mối quan hệ của ông với Triệu Khải và một số kẻ chống đối nhà Thanh. Đã có tin đồn rằng Lý Vĩnh bí mật hỗ trợ cho những thế lực ngầm âm mưu lật đổ triều đình. Hoàng đế bắt đầu mất niềm tin vào những người thân cận xung quanh mình.

Chương 7: Những Kẻ Bị Ám Sát Trong Bóng Tối
Khi cuộc điều tra tiến triển, một số nhân vật quan trọng khác trong triều đình cũng bắt đầu bị ám sát trong những hoàn cảnh kỳ lạ. Những kẻ chống đối dường như đang hành động một cách táo bạo, giết hại bất cứ ai cản đường. Các quan lại trong triều trở nên hoảng loạn, không còn tin tưởng lẫn nhau. Đền Thiên giờ đây không chỉ là nơi diễn ra một vụ án mạng đơn thuần, mà là hiện trường của một loạt các âm mưu chính trị và các vụ thanh trừng đẫm máu. Cuộc chiến ngầm trong triều đình trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Chương 8: Màn Trả Thù Của Quá Khứ
Một nhân vật mới xuất hiện trong cuộc điều tra: một võ tướng đã từng phục vụ dưới triều đại nhà Minh, tên là Đặng Thiên Quân. Ông ta đã từng bị Thượng thư Lý Quốc Chính đày đi biên ải vì tội phản loạn, nhưng sau đó được hồi triều nhờ sự khoan dung của Hoàng đế. Đặng Thiên Quân có động cơ rõ ràng để trả thù Thượng thư Lý, nhưng ông cũng tuyên bố rằng mình đã từ bỏ mọi tham vọng chính trị. Tuy nhiên, một số bằng chứng mới cho thấy Đặng Thiên Quân có liên hệ mật thiết với kẻ tự xưng là “Người bảo vệ công lý nhà Minh”.

Chương 9: Sự Thật Được Hé Lộ
Trong một cuộc đối chất đầy kịch tính, Lý Vĩnh và Triệu Khải bị ép buộc thừa nhận mối quan hệ của họ với Đặng Thiên Quân và mạng lưới các kẻ trung thành với nhà Minh. Hóa ra vụ ám sát Thượng thư Lý Quốc Chính không phải là hành động bộc phát, mà là một phần của kế hoạch lật đổ triều đại nhà Thanh. Đặng Thiên Quân đã âm thầm tổ chức lực lượng từ nhiều năm trước, chờ đợi cơ hội để tấn công từ bên trong.

Chương 10: Sự Trừng Phạt Cuối Cùng
Hoàng đế Khang Hy, sau khi phát hiện ra sự phản bội và âm mưu sâu rộng, quyết định trừng phạt tất cả những kẻ liên quan. Triệu Khải và Đặng Thiên Quân bị kết án tử hình, còn Lý Vĩnh bị xử lưu đày. Tuy nhiên, dù những kẻ chủ mưu đã bị tiêu diệt, bóng tối của sự phản bội vẫn còn ám ảnh Hoàng đế. Ông biết rằng có thể còn nhiều thế lực khác đang âm thầm lặng lẽ chờ thời cơ tấn công. Đền Thiên trở lại với sự tĩnh lặng thường ngày, nhưng nỗi lo về những kẻ chống đối nhà Thanh chưa bao giờ biến mất.