Huyền Thoại của Thương Nhân Đế Quốc Mali - Chương 5
Chương 5: Bí Ẩn của Cổng Thành
Sau nhiều ngày di chuyển qua sa mạc, đoàn caravane cuối cùng đã đến một khu vực xanh tươi hơn, nơi có những cánh đồng màu mỡ và một số khu định cư. Đây là điểm dừng chân trước khi đoàn caravane tiếp tục đến các thị trường xa hơn.
Một buổi sáng, khi ánh mặt trời vừa mới lên, Alexander và Malik nhận được tin rằng đoàn caravane sẽ dừng lại ở một thành phố nhỏ tên là Gao để thực hiện một số giao dịch quan trọng. Gao, mặc dù không lớn như Timbuktu, nhưng là một điểm thương mại quan trọng, đặc biệt là về vàng và muối.
“Chúng ta sắp đến Gao,” Malik thông báo. “Tại đây, chúng ta sẽ gặp một số thương nhân khác và thực hiện giao dịch cuối cùng trước khi tiếp tục hành trình.”
Khi họ đến Gao, Alexander cảm thấy hào hứng khi thấy sự nhộn nhịp của thành phố. Gao có vẻ nhỏ hơn nhưng vẫn giữ được vẻ rực rỡ với các khu chợ, các quầy hàng và sự giao thương sôi động. Malik dẫn Alexander đến một quán trọ địa phương để nghỉ ngơi và làm quen với các thương nhân trong khu vực.
Buổi tối hôm đó, khi ánh sáng mặt trời dần tắt, Alexander và Malik tham gia một buổi tiệc nhỏ do các thương nhân địa phương tổ chức để chúc mừng một giao dịch thành công. Trong khi họ thưởng thức món ăn và trò chuyện, một tin đồn bắt đầu lan truyền trong các cuộc trò chuyện.
“Nghe nói rằng có một cổng thành bí ẩn ở ngoài thành phố,” một thương nhân tên là Hassan nói với giọng thì thầm. “Người ta bảo rằng cổng thành đó chứa đựng một kho báu và những bí mật đã bị lãng quên từ lâu.”
Alexander cảm thấy bị lôi cuốn bởi câu chuyện này. “Cổng thành bí ẩn? Bạn có biết thêm gì về nó không?”
Hassan lắc đầu. “Rất ít người biết về nó. Chỉ có một số người kể rằng cổng thành nằm trong khu rừng gần thành phố và được bảo vệ bởi các cạm bẫy cổ xưa.”
Malik nhướn mày, trông có vẻ nghi ngờ. “Đó có thể là một câu chuyện huyền thoại hoặc một trò lừa bịp.”
Tuy nhiên, trí tò mò của Alexander không thể bị kìm nén. Anh quyết định rằng sáng hôm sau, anh sẽ cùng Malik tìm hiểu về cổng thành bí ẩn này.
Sáng hôm sau, sau khi chuẩn bị đầy đủ, Alexander và Malik rời khỏi Gao và bắt đầu hành trình vào khu rừng gần thành phố. Rừng rậm rạp và âm u, với những cây cao che phủ ánh sáng mặt trời, tạo ra một bầu không khí huyền bí. Họ đi theo những dấu vết mà người dân địa phương đã chỉ cho họ, hy vọng sẽ tìm thấy cổng thành.
Sau vài giờ tìm kiếm, họ đến một khu vực rộng lớn hơn trong rừng, nơi có dấu vết của các bức tường cổ xưa bị che phủ bởi cỏ và dây leo. Malik dừng lại và nhìn quanh.
“Đây có vẻ là nơi chúng ta đang tìm kiếm,” Malik nói. “Hãy cẩn thận. Nếu đây là cổng thành bí ẩn, có thể có những cạm bẫy hoặc nguy hiểm.”
Alexander gật đầu và cùng Malik tiếp tục đi vào khu vực có các bức tường. Họ nhanh chóng phát hiện ra một cổng đá lớn bị che khuất bởi các lớp cỏ và dây leo. Cổng đá có các ký hiệu cổ xưa được khắc trên bề mặt, và trông có vẻ đã bị bỏ quên từ lâu.
“Đây chính là cổng thành bí ẩn mà chúng ta nghe nói,” Alexander nói với giọng đầy hứng khởi. “Hãy xem xét kỹ lưỡng các ký hiệu và các chi tiết xung quanh.”
Họ tiếp cận cổng thành và bắt đầu nghiên cứu các ký hiệu. Những ký hiệu này dường như miêu tả các sự kiện lịch sử và các biểu tượng tôn thờ. Trong khi họ đang nghiên cứu, Alexander nhận thấy một số ký hiệu có vẻ đặc biệt hơn so với những ký hiệu khác.
“Ký hiệu này dường như chỉ ra một cơ chế mở cửa,” Alexander nói. “Có thể có một cách nào đó để mở cổng này.”
Họ tìm kiếm xung quanh cổng và phát hiện ra một cơ chế bí mật được giấu kín trong một phần của bức tường. Sau một hồi tìm kiếm và thử nghiệm, Malik đã tìm ra cách kích hoạt cơ chế đó. Cổng đá từ từ mở ra, lộ ra một đường hầm tối tăm dẫn vào bên trong.
“Chúng ta phải thận trọng,” Malik cảnh báo. “Chúng ta không biết những gì đang chờ đợi bên trong.”
Alexander gật đầu và cùng Malik bước vào đường hầm. Họ đi qua những đoạn đường tối tăm và ẩm ướt, cảm thấy hơi lạnh từ các bức tường đá. Cuối cùng, họ đến một căn phòng lớn với các bức tường được trang trí bằng các hình vẽ cổ xưa và một số đồ tạo tác quý giá.
Trong trung tâm căn phòng, họ phát hiện ra một chiếc hòm lớn được khảm vàng và đá quý. Đó có vẻ là kho báu mà người dân địa phương đã nhắc đến.
Alexander tiến lại gần chiếc hòm và mở nắp. Bên trong là các đồ tạo tác, vàng và những viên đá quý lấp lánh. Tuy nhiên, điều làm anh ngạc nhiên hơn cả là một cuộn giấy cổ nằm ở phía dưới cùng của chiếc hòm. Anh từ từ mở cuộn giấy và thấy các ký hiệu và chữ viết cổ xưa.
“Đây có vẻ là một cuốn sách hoặc một tài liệu quan trọng,” Alexander nói với Malik. “Có thể nó chứa đựng những bí mật lịch sử hoặc kiến thức quý giá.”
Họ cẩn thận thu thập các đồ tạo tác và cuộn giấy và rời khỏi căn phòng. Trở về Gao, Alexander cảm thấy hào hứng với phát hiện của mình. Anh biết rằng đây có thể là một khám phá quan trọng về lịch sử và văn hóa của Đế quốc Mali.
Khi trở lại Gao, họ quyết định chia sẻ phát hiện của mình với một số học giả và nhà nghiên cứu địa phương. Cuộc khám phá này không chỉ là một phần quan trọng của hành trình của Alexander, mà còn mở ra cơ hội để hiểu thêm về những bí ẩn và giá trị của Đế quốc Mali trong lịch sử.
