Kẻ thủ ác trên đường tơ lụa - Chương 4
Chương 4: Đồng minh trong bóng tối
Khi mặt trời lặn xuống sau dãy núi, bóng tối nhanh chóng tràn ngập ngôi làng Karkala. Không khí trở nên lạnh buốt, và sự tĩnh mịch bao trùm mọi ngóc ngách. Người dân trong làng không dám ra ngoài khi trời tối, khóa chặt cửa và không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có sự sống bên trong. Malik, Samir và Yusuf đứng giữa quảng trường làng, nhận ra rằng đây không chỉ là một nơi bị ám ảnh bởi Bóng Đen mà còn là một ngôi làng bị kìm kẹp trong nỗi sợ hãi và sự tuyệt vọng.
“Chúng ta không thể ở lại đây mãi,” Yusuf nói, phá tan bầu không khí im lặng. “Chúng ta cần kế hoạch cụ thể để dụ Bóng Đen ra.”
Malik đồng tình, nhưng anh biết đây sẽ là một thử thách không dễ dàng. “Nếu Bóng Đen là một phần của tổ chức Tịch Ảnh, hắn sẽ không ra mặt dễ dàng. Chúng ta phải khiến hắn cảm thấy bị đe dọa.”
Samir, người vẫn đứng lặng lẽ, bỗng lên tiếng. “Ta biết có một cách.”
Malik và Yusuf quay lại nhìn Samir, đôi mắt đầy sự tò mò.
“Người dân trong làng này đang bị tước đoạt tự do và tài sản của mình. Mỗi tháng, họ phải nộp cống vật cho Tịch Ảnh để giữ mạng sống. Nếu chúng ta làm gián đoạn quá trình đó, phá hủy những thứ mà Bóng Đen và tổ chức hắn đang chiếm giữ, hắn sẽ không thể bỏ qua.”
Malik nhíu mày suy nghĩ. “Ngươi muốn nói là tấn công trực tiếp vào nơi chúng cất giấu chiến lợi phẩm?”
Samir gật đầu. “Đúng vậy. Gần đây, ta nghe nói rằng Tịch Ảnh đang cất giữ một lượng lớn vàng bạc và lụa trong một khoang hang động gần đây. Nếu chúng ta đánh vào đó, Bóng Đen sẽ không thể ngồi yên.”
Yusuf có vẻ không hài lòng. “Chúng ta chỉ có ba người. Làm sao có thể đối đầu với cả một tổ chức?”
Samir ngước nhìn lên bầu trời tối đen. “Ta biết một người. Nếu hắn đồng ý giúp chúng ta, chúng ta sẽ có cơ hội.”
Malik nhìn thẳng vào Samir, ánh mắt anh nghiêm túc. “Ai?”
Samir hạ giọng, như thể sợ rằng ai đó có thể nghe thấy. “Hắn tên là Jian. Một võ sư đến từ Trung Hoa, từng là một sát thủ của Tịch Ảnh, nhưng hắn đã phản bội chúng và biến mất. Nếu có ai đó hiểu rõ về Bóng Đen, thì đó chính là Jian.”
Yusuf tròn mắt, ngạc nhiên. “Một sát thủ phản bội Tịch Ảnh? Ngươi nghĩ hắn sẽ giúp chúng ta ư?”
Samir nhún vai. “Hắn không có nhiều lựa chọn. Tịch Ảnh đang săn lùng hắn, giống như cách chúng săn lùng những kẻ phản bội khác. Nếu chúng ta có thể thuyết phục hắn rằng việc giúp chúng ta là cơ hội duy nhất để thoát khỏi chúng, hắn có thể sẽ đồng ý.”
Malik suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu. “Tìm hắn ở đâu?”
Samir chỉ về phía những ngọn núi xa xa, nơi ánh trăng chiếu rọi qua từng đỉnh núi. “Jian sống ẩn dật trong một ngôi nhà giữa rừng. Nhưng ta biết đường.”
Đêm đó, Malik, Samir và Yusuf rời khỏi Karkala, hướng về phía ngọn núi mà Samir chỉ dẫn. Họ băng qua những con đường hẹp và hiểm trở, gió lạnh cắt vào da thịt như lưỡi dao sắc. Ánh trăng mờ nhạt giúp họ nhìn thấy lối đi, nhưng cũng tạo ra những bóng đen đầy ám ảnh.
Cuối cùng, sau nhiều giờ đi bộ, họ đến một căn nhà gỗ nhỏ nằm ẩn mình giữa rừng. Căn nhà cũ kỹ và dường như đã bị thời gian bỏ quên, nhưng ánh sáng yếu ớt từ bên trong cho thấy nơi đây vẫn có người ở.
Samir bước tới, gõ cửa nhẹ nhàng. Cánh cửa mở ra, và một người đàn ông cao lớn với ánh mắt lạnh lùng xuất hiện. Đôi mắt hắn sắc như dao, và gương mặt thể hiện sự cảnh giác tuyệt đối. Đây chắc chắn là Jian, võ sư sát thủ từng làm việc cho Tịch Ảnh.
“Ngươi lại đến tìm ta sao, Samir?” Jian nói, giọng hắn trầm và đều đặn. “Ta đã nói rõ, ta không muốn liên quan đến bất kỳ ai.”
Samir cúi đầu, rồi ngẩng lên. “Jian, lần này khác. Đây là Malik, con trai của Kazem. Gia đình hắn đã bị Bóng Đen giết hại. Chúng ta cần ngươi giúp.”
Jian im lặng trong một khoảnh khắc, ánh mắt hắn nhìn sâu vào mắt Malik. “Tại sao ta phải giúp các ngươi? Các ngươi không hiểu rằng nếu ta xuất hiện, Tịch Ảnh sẽ săn lùng ta đến chết sao?”
Malik bước tới, không chút sợ hãi đối diện với Jian. “Ta không cần ngươi cứu mạng ta. Nhưng nếu ngươi biết Bóng Đen, ngươi cũng biết rằng sớm hay muộn, hắn sẽ tìm đến ngươi. Hắn không để ai phản bội mà không phải trả giá.”
Jian hừ một tiếng, nhưng rõ ràng lời của Malik đã chạm tới điều gì đó sâu trong lòng hắn. “Ngươi không biết gì về Bóng Đen cả, đúng không? Hắn không chỉ là một kẻ giết người. Hắn là bóng ma của Tịch Ảnh, và không ai thoát được hắn.”
“Vậy ngươi sẽ ngồi đây chờ chết, hay sẽ chiến đấu?” Malik hỏi, giọng đầy thách thức.
Jian nhìn Malik một lúc lâu, rồi quay đi. “Nếu các ngươi đã quyết định tự sát, ta sẽ đi cùng. Nhưng đừng mong ta bảo vệ các ngươi khỏi sự tàn ác của Tịch Ảnh.”
Malik gật đầu, dù không nói ra, anh biết mình đã thành công bước đầu. Cuộc chiến với Bóng Đen đã có thêm một đồng minh mạnh mẽ.
Sáng hôm sau, cả nhóm bắt đầu lên kế hoạch tấn công vào hang động nơi Tịch Ảnh cất giấu kho báu. Jian dẫn đầu, với kiến thức sâu rộng về những đường hầm và bẫy mà tổ chức tội ác này sử dụng để bảo vệ tài sản của chúng.
“Chúng sẽ không lường trước việc bị tấn công,” Jian nói khi cả nhóm tiếp cận gần hang động. “Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không sẵn sàng giết bất kỳ ai xâm phạm.”
Malik nhìn lên ngọn núi, nơi cửa hang mờ mịt hiện ra trong ánh nắng buổi sớm. “Ta không quan tâm chúng chuẩn bị gì. Ta chỉ cần Bóng Đen xuất hiện. Và khi hắn xuất hiện, ta sẽ kết thúc mọi thứ.”
Với Jian dẫn đường, cuộc tấn công đã chuẩn bị sẵn sàng. Trận chiến giữa ánh sáng và bóng tối sắp bắt đầu.