Kẻ thủ ác trên đường tơ lụa - Chương 5
Chương 5: Tàn sát tại Taklamakan
Đoàn người tiến vào sa mạc Taklamakan, một vùng đất khắc nghiệt và hoang vu. Gió mạnh thổi qua từng hạt cát, tạo nên những cơn bão bụi che kín cả bầu trời, khiến hành trình càng thêm gian nan. Malik, Yusuf, Samir, và Jian đi sâu vào trung tâm sa mạc, hướng đến hang động mà Jian tin rằng là nơi Tịch Ảnh cất giấu kho báu của chúng.
“Nếu thông tin của Samir là đúng, đây sẽ là nơi chúng ta có thể tạo ra cú đấm đầu tiên,” Jian nói, đôi mắt hắn quét qua cảnh vật xung quanh, không hề để lộ sự mệt mỏi dù đã đi hàng giờ trong sa mạc.
Malik nhìn về phía trước, trái tim anh đập thình thịch. Đây là thời khắc quan trọng. Nếu họ thành công, Bóng Đen sẽ phải xuất hiện, và anh có cơ hội đối mặt với kẻ đã giết hại gia đình mình. Tuy nhiên, nỗi lo lắng không thể bị che giấu. “Chúng ta có thể đối mặt với bao nhiêu người?” anh hỏi.
Jian lặng lẽ trả lời, giọng hắn như tiếng gió rít qua sa mạc. “Tịch Ảnh luôn cẩn thận, nhưng không bao giờ quá đông người ở một nơi. Hắn chỉ giữ những tên sát thủ tinh nhuệ nhất gần hắn. Nhưng đừng coi thường chúng. Mỗi kẻ đều là sát thủ chuyên nghiệp, và chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến chúng ta chết.”
Samir bước tới gần Malik, vẻ mặt cậu đầy lo lắng. “Ta biết đây là một canh bạc lớn, Malik. Nhưng nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, sẽ chẳng còn cơ hội nào khác.”
Malik gật đầu. “Ta không sợ chết. Ta chỉ lo rằng chúng ta có đủ thời gian để phản ứng khi Bóng Đen xuất hiện hay không.”
Yusuf, người vẫn luôn trầm lặng, cất tiếng. “Malik, chúng ta đã đi xa đến thế này. Không thể quay lại nữa.”
Họ đến gần một hẻm núi nhỏ nằm giữa những cồn cát khổng lồ, nơi mà Samir nói rằng hang động ẩn giấu. Không có dấu hiệu nào của sự sống, ngoại trừ tiếng gió rít và cát bay mịt mù. Jian cẩn thận dẫn đầu, mắt hắn không ngừng quét qua từng tảng đá, từng đường đi.
Khi cả nhóm đến gần miệng hang động, Malik bất ngờ cảm nhận có điều gì đó bất thường. Đó không phải là sự yên tĩnh bình thường của sa mạc mà là cảm giác bị theo dõi. Anh giơ tay ra hiệu cho cả nhóm dừng lại.
“Tôi cảm thấy có ai đó đang theo dõi chúng ta,” anh thì thầm.
Jian nhíu mày, đưa mắt nhìn khắp nơi. “Chúng đã biết chúng ta đến.”
Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên từ phía sau nhóm, và một mũi tên bay thẳng về phía họ. Malik nhanh chóng cúi xuống, tránh được mũi tên trong gang tấc, và rồi những tên sát thủ của Tịch Ảnh xuất hiện từ khắp các hướng. Chúng lao ra từ sau những tảng đá, lẩn khuất trong cát và gió, những bóng đen di chuyển nhanh nhẹn và chính xác.
“Chúng tấn công!” Yusuf hét lên, rút thanh gươm từ bên hông, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.
Jian lao lên trước, đôi mắt hắn sắc lạnh, đôi tay thành thạo sử dụng thanh kiếm sắc bén. Những cú chém của hắn nhanh gọn, chính xác, hạ gục từng tên sát thủ như thể hắn đã dự đoán trước mọi động tác của chúng. Malik cũng không thua kém, với sự giận dữ bừng bừng trong lòng, anh lao vào trận chiến, gạt đi từng đợt tấn công. Nhưng bọn sát thủ không dễ bị đánh bại, chúng đông hơn và được huấn luyện bài bản.
Malik đối mặt với một tên sát thủ mặt che kín bằng khăn đen, đôi mắt hắn lạnh lùng như cát sa mạc. Cả hai lao vào nhau trong một trận đối đầu khốc liệt. Malik cố gắng giữ bình tĩnh, đỡ lấy từng cú chém sắc bén của đối thủ. Hắn nhanh, nhưng Malik nhanh hơn khi sử dụng sức mạnh của mình để đẩy lui kẻ địch.
“Ngươi không phải là người duy nhất biết chiến đấu,” Malik gầm lên, khi hắn lướt thanh gươm qua sườn kẻ thù, kết liễu hắn bằng một nhát chém.
Trong khi đó, Samir và Yusuf đang cố thủ phía sau, bảo vệ lối vào hang động. Samir, dù nhỏ tuổi, vẫn chiến đấu dũng cảm với một con dao ngắn trong tay, phòng thủ và phản công một cách nhanh nhẹn. Yusuf liên tục đối phó với hai tên sát thủ, mồ hôi rịn trên trán, nhưng ánh mắt không hề sợ hãi.
Cả nhóm đang dần bị dồn vào thế khó khăn. Bọn sát thủ ngày càng đông và mạnh mẽ hơn, như thể bọn chúng xuất hiện từ chính bóng tối của sa mạc.
“Chúng ta không thể giữ vững thế này mãi!” Yusuf hét lên, hơi thở anh đứt quãng.
Jian, đang ở giữa trận chiến, hét lại. “Không cần giữ vững! Phải phá tan hàng ngũ của chúng!”
Trong khoảnh khắc căng thẳng ấy, từ phía xa, một bóng người xuất hiện. Hắn không vội vã lao vào trận chiến như những tên khác, mà chậm rãi tiến tới. Đó là một người cao lớn, toàn thân phủ trong một bộ áo choàng đen với chiếc mặt nạ kim loại che kín mặt. Ánh mắt hắn lấp lánh ánh chết chóc trong ánh mặt trời mờ nhạt của sa mạc. Không cần ai nói, Malik biết ngay: đó chính là Bóng Đen.
“Bóng Đen!” Malik hét lên, giận dữ và sẵn sàng lao vào đối mặt.
Bóng Đen không nói một lời, chỉ nhấc thanh kiếm sắc lạnh lên và di chuyển nhẹ nhàng về phía Malik, như một cơn gió chết chóc. Malik cảm thấy máu trong người sôi sục, cả cuộc đời anh đã dẫn đến khoảnh khắc này. Đây là kẻ đã giết hại gia đình anh, kẻ đã gieo rắc sự kinh hoàng trên con đường tơ lụa.
Hai kẻ địch đối mặt nhau giữa trận chiến đẫm máu, không có lời nói nào, chỉ có những ánh mắt đầy căm thù và quyết tâm. Trận chiến đã trở thành một cuộc đối đầu giữa Malik và Bóng Đen, giữa sự sống và cái chết.
Malik lao vào, thanh kiếm của anh đâm thẳng về phía kẻ địch. Nhưng Bóng Đen nhanh chóng né sang một bên, rồi đáp trả bằng một cú chém sắc bén. Malik tránh được trong gang tấc, cảm nhận được sự chết chóc gần kề. Nhưng anh không bỏ cuộc. Với tất cả sự giận dữ và quyết tâm, anh tiếp tục tấn công, không ngừng nghỉ.
Cuộc chiến giữa họ kéo dài, mỗi nhát kiếm đều là sự sống còn. Nhưng Malik biết một điều chắc chắn: anh sẽ không dừng lại cho đến khi Bóng Đen phải trả giá.