Kẻ thủ ác trên đường tơ lụa - Chương 6
Chương 6: Gặp gỡ với Kẻ Đối Thủ
Cát bụi bay mù mịt, trận chiến giữa Malik và Bóng Đen diễn ra ác liệt dưới cái nắng chói chang của sa mạc Taklamakan. Tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi, lưỡi kiếm sắc bén chém vào nhau như những tia lửa lóe lên giữa không trung. Malik đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, nhưng đối diện với kẻ thù thật sự khiến anh nhận ra sự nguy hiểm chết chóc của Bóng Đen. Hắn không chỉ là một sát thủ thông thường, mà là một chiến binh tinh nhuệ, với những kỹ năng vượt trội.
Bóng Đen di chuyển nhanh nhẹn, mỗi bước đi đều chính xác và không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Hắn nhìn Malik với ánh mắt lạnh lẽo sau chiếc mặt nạ kim loại, ánh nhìn như muốn xuyên thấu trái tim anh. Malik, dù nỗ lực hết mình, vẫn thấy mình chậm chạp hơn mỗi khi cố gắng tấn công. Mỗi đòn đánh của anh đều bị Bóng Đen né tránh hoặc phản công một cách gọn gàng.
“Ngươi nghĩ có thể đánh bại ta sao, Malik?” Bóng Đen nói, giọng trầm khàn vang lên từ sau chiếc mặt nạ. “Ngươi chỉ là một con cừu non lạc lối trên con đường này.”
Malik gạt đi cơn giận đang dâng trào, lấy lại sự bình tĩnh. “Ta không sợ ngươi. Ngươi đã giết hại gia đình ta, và ta sẽ không bao giờ tha thứ cho điều đó.”
Bóng Đen cười nhạt, ánh mắt hắn vẫn không thay đổi. “Gia đình ngươi? Chúng chỉ là những kẻ ngu ngốc nghĩ rằng chúng có thể thách thức quyền lực của Tịch Ảnh. Nhưng ngươi sẽ sớm nhận ra rằng không ai có thể thoát khỏi bóng tối này.”
Malik không trả lời, anh lao vào một đợt tấn công dữ dội hơn. Thanh kiếm của anh lia nhanh, chém thành những đường sắc bén nhằm vào ngực và cổ của Bóng Đen. Nhưng mỗi cú đánh của Malik đều bị hắn đỡ được một cách dễ dàng, như thể mọi động tác của anh đều đã bị hắn đoán trước. Bóng Đen không hề lúng túng, thậm chí hắn còn đáp trả bằng những đòn tấn công sắc lẹm, khiến Malik không ít lần suýt phải lãnh lấy nhát kiếm chí mạng.
“Tịch Ảnh sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi,” Bóng Đen nói tiếp, giọng hắn đều đều nhưng mang theo sự đe dọa rõ rệt. “Ngươi có thể giết ta, nhưng Tịch Ảnh sẽ tiếp tục tồn tại. Ngươi sẽ không bao giờ thoát khỏi sự theo dõi của chúng.”
Malik lùi lại một bước, thở dốc. Anh không thể phủ nhận rằng Bóng Đen là một đối thủ quá mạnh, và mỗi lời hắn nói đều chứa đầy sự thật. Nhưng đó không phải là lý do để anh từ bỏ.
“Ngươi không thể đe dọa ta nữa,” Malik gầm lên, ánh mắt anh bùng cháy. “Ta đã mất tất cả, và không còn gì để sợ hãi.”
Bóng Đen ngừng lại một thoáng, như thể nhận ra quyết tâm của Malik. Nhưng thay vì do dự, hắn chỉ cười lạnh lùng. “Nếu ngươi không còn gì để mất, vậy thì hãy chuẩn bị để chết.”
Ngay lập tức, Bóng Đen lao tới với tốc độ không ngờ. Hắn tấn công nhanh như một cơn gió, thanh kiếm trong tay hắn vung lên với sự chính xác chết người. Malik chỉ kịp lùi lại và đưa kiếm lên đỡ, nhưng lực đâm quá mạnh khiến anh bị đẩy lùi vài bước, suýt ngã xuống.
Yusuf, Samir, và Jian đang chiến đấu với bọn sát thủ gần đó, không thể giúp đỡ Malik. Cả ba đều bận rộn với trận chiến của riêng mình, nhưng mỗi người đều liếc mắt theo dõi trận đấu giữa Malik và Bóng Đen. Họ biết rằng cuộc chiến của Malik không chỉ là về sự sống còn của anh, mà còn là chìa khóa để giải thoát cả họ khỏi thế lực của Tịch Ảnh.
“Malik!” Jian hét lên giữa những cú đánh của kẻ thù, giọng hắn mang theo sự cảnh báo. “Ngươi phải tập trung vào điểm yếu của hắn!”
Malik nghe thấy lời của Jian, và anh bắt đầu chú ý hơn đến cách di chuyển của Bóng Đen. Hắn rất nhanh và mạnh, nhưng Malik để ý thấy một điều: Bóng Đen luôn tấn công từ một góc cố định. Mỗi khi di chuyển, hắn tránh né về phía tay trái, như thể đang che giấu một điểm yếu nào đó ở bên phải. Đôi mắt Malik lóe lên một tia hy vọng.
Tận dụng cơ hội, Malik bắt đầu thay đổi chiến thuật. Thay vì cố gắng tấn công trực diện, anh bắt đầu tấn công từ những góc khác nhau, khiến Bóng Đen phải điều chỉnh tư thế liên tục. Sau vài đợt tấn công, Malik cuối cùng cũng tạo được một khoảng trống nhỏ. Anh đột ngột chuyển hướng và tấn công vào bên phải của Bóng Đen, nơi hắn có vẻ di chuyển chậm hơn một chút.
Bóng Đen bị bất ngờ. Hắn nhanh chóng đưa kiếm lên đỡ, nhưng đã chậm một nhịp. Thanh kiếm của Malik cắt qua áo choàng của hắn, để lại một vết rách lớn. Bóng Đen lùi lại, ánh mắt hắn lóe lên sự giận dữ lần đầu tiên trong suốt cuộc chiến.
“Ngươi…” Bóng Đen gầm lên, giọng hắn đầy tức giận. “Ngươi dám?”
“Đúng, ta dám!” Malik hét lên, cảm thấy niềm hy vọng mới tràn về. “Và ta sẽ kết thúc điều này ngay bây giờ.”
Bóng Đen lao vào lần nữa, lần này tấn công dữ dội hơn. Nhưng Malik đã nắm được chiến thuật. Anh né tránh những cú đòn của hắn, tấn công từ bên phải và dần dần làm Bóng Đen mất thăng bằng. Cuối cùng, sau một loạt đòn đánh, Malik tìm được cơ hội hoàn hảo. Anh xoay người, vung kiếm với tất cả sức mạnh và đâm thẳng vào ngực Bóng Đen.
Hắn kêu lên một tiếng đầy đau đớn, máu đỏ tươi trào ra từ vết thương sâu. Bóng Đen khụy xuống, tay hắn buông lỏng thanh kiếm, đôi mắt lạnh lẽo của hắn cuối cùng cũng mờ dần.
Malik đứng đó, hơi thở gấp gáp, nhưng đôi mắt anh vẫn không rời khỏi kẻ thù trước mặt. Bóng Đen gục xuống, nhưng trước khi hắn chết, hắn thì thào: “Ngươi đã thắng… nhưng ngươi không thể thoát khỏi bóng tối của Tịch Ảnh… Sẽ còn nhiều kẻ khác…”
Rồi hắn ngừng thở, cơ thể bất động giữa cát bụi của sa mạc Taklamakan. Malik nhìn xuống, cảm giác hả hê pha lẫn mệt mỏi tràn ngập trong tâm trí. Cuộc chiến này đã kết thúc, nhưng như Bóng Đen đã nói, Tịch Ảnh vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn.
Malik thở dài, quay lại nhìn bạn bè mình. “Chúng ta đã làm được,” anh nói, nhưng sâu trong lòng, anh biết rằng cuộc hành trình của họ vẫn chưa chấm dứt.