Lời Nguyền Trên Cây Đèn - Chương 2
Chương 2: Lời Nguyền Bất Hạnh
Sau cuộc gặp gỡ với thần đèn, Alex quyết tâm theo đuổi hành trình tìm cách giải thoát Salim. Khi cả hai ngồi quanh đống lửa nhỏ giữa đêm sa mạc, Salim bắt đầu kể câu chuyện về lỗi lầm dẫn đến lời nguyền đau đớn mà ông phải gánh chịu.
“Câu chuyện của ta bắt đầu từ hàng nghìn năm trước,” Salim trầm giọng. “Khi đó, ta từng là một vị thần tự do với quyền năng không giới hạn. Ta được giao phó bảo vệ công lý và ban phát phép lành cho những ai xứng đáng. Nhưng rồi, sự dại dột đã khiến ta mắc vào một cái bẫy không thể thoát.”
Alex nghiêng người về phía Salim, tập trung lắng nghe. “Lỗi lầm đó là gì?”
Salim thở dài, đôi mắt ánh lên nỗi buồn sâu thẳm. “Có một vị vua tên là Amir, nổi tiếng tàn bạo và ích kỷ. Ông ta luôn muốn nắm giữ quyền lực tuyệt đối và không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn. Một ngày nọ, Amir triệu hồi ta và yêu cầu ban cho ông ta sự bất tử và quyền lực vô hạn. Ta đã từ chối, bởi ông ta không xứng đáng với những ân sủng đó. Thế nhưng, Amir không dễ dàng từ bỏ. Ông ta giả vờ hối lỗi và cầu xin ta giúp ông ta làm điều thiện, để chuộc lại những lỗi lầm trong quá khứ.”
“Ông ấy thực sự muốn chuộc lỗi sao?” Alex hỏi.
“Không,” Salim lắc đầu, nụ cười chua chát thoáng qua trên môi. “Đó chỉ là một cái bẫy. Ông ta khiến ta tin rằng mình thực sự muốn sửa đổi, và trong một khoảnh khắc yếu đuối, ta đã tin ông ta. Ta ban cho ông ta sức mạnh, nhưng ngay khi ông có được nó, ông đã sử dụng nó để tàn sát, khuynh đảo các quốc gia, và gây ra vô số khổ đau.”
Alex thở dài, cảm thấy lòng trĩu nặng trước câu chuyện bi thảm. “Vậy các vị thần khác đã làm gì?”
“Các vị thần phán xét ta, quyết định rằng ta phải chịu trách nhiệm cho hậu quả mà ta gây ra. Họ không chỉ lấy đi quyền tự do của ta mà còn phong ấn ta vào cây đèn này, buộc ta phải phục vụ vô điều kiện cho bất kỳ ai sở hữu nó. Đây là cách để ta chuộc lại lỗi lầm của mình, một sự trừng phạt không hồi kết.”
Alex suy nghĩ một lúc, rồi nghiêm túc hỏi, “Liệu có cách nào để phá bỏ lời nguyền này không?”
Salim gật đầu chậm rãi. “Chỉ có một cách duy nhất, đó là đưa cây đèn đến Đền Trời – nơi các vị thần đã từng phán xét ta. Nếu cậu có thể thuyết phục họ, ta có thể được giải thoát.”
Alex cười tự tin, mắt sáng lên. “Vậy thì chúng ta sẽ làm điều đó, Salim. Tôi sẽ giúp ông đến Đền Trời và thuyết phục các vị thần.”
Salim nhìn Alex, đôi mắt ánh lên sự cảm kích nhưng vẫn mang theo nỗi lo lắng. “Cậu biết không, Đền Trời không hề dễ dàng tiếp cận. Con đường tới đó ẩn chứa những sinh vật đáng sợ và đầy cạm bẫy. Các vị thần không muốn ai xâm phạm lãnh thổ của họ một cách dễ dàng.”
Alex nhún vai, cười tinh nghịch. “Tôi thích thử thách. Hơn nữa, tôi đã hứa sẽ giúp ông. Dù phải đối mặt với điều gì, tôi sẽ không quay đầu.”
Salim bật cười khẽ, giọng nói của ông có chút nhẹ nhõm. “Cậu thật sự là một người can đảm. Ta chưa từng thấy ai như cậu trong hàng ngàn năm qua.”
“Cảm ơn, Salim. Nhưng giờ chúng ta cần lên kế hoạch cho hành trình này,” Alex nói, ánh mắt đầy quyết tâm. “Ông biết gì về Đền Trời? Chúng ta cần chuẩn bị gì để đối mặt với những thử thách ở đó?”
Salim nhắm mắt suy nghĩ, như để lục lại từng ký ức xa xưa. “Đền Trời nằm ở trung tâm của một khu rừng rậm bí ẩn. Khu rừng đó được bảo vệ bởi những sinh vật bóng tối – những linh hồn bị phong ấn hàng nghìn năm trước. Họ sẽ không ngần ngại tấn công bất cứ ai muốn tiến vào đền. Để vượt qua khu rừng, cậu cần có trái tim dũng cảm và sự khéo léo để tránh khỏi sự chú ý của chúng.”
“Vậy những sinh vật đó mạnh đến mức nào?” Alex hỏi, nửa phần tò mò, nửa phần lo lắng.
“Chúng là những linh hồn đầy thù hận và khao khát tự do,” Salim giải thích. “Sức mạnh của chúng có thể nghiền nát kẻ yếu trong nháy mắt. Nhưng nếu cậu giữ vững lòng can đảm và không để sợ hãi chi phối, chúng sẽ không thể làm gì cậu.”
Alex gật đầu, cố gắng ghi nhớ mọi lời Salim nói. Anh biết rằng con đường phía trước sẽ không dễ dàng, nhưng ý nghĩ giải thoát Salim khỏi lời nguyền đầy ám ảnh đã thôi thúc anh mạnh mẽ.
“Được rồi, Salim,” Alex nói. “Chúng ta sẽ khởi hành vào sáng sớm mai. Nhưng trước tiên, hãy nghỉ ngơi một chút. Chúng ta cần sức lực cho hành trình sắp tới.”
Salim gật đầu, đôi mắt toát lên vẻ hài lòng. “Ta rất cảm kích lòng tốt và lòng dũng cảm của cậu, Alex. Nếu có ai có thể giúp ta, ta tin rằng người đó chính là cậu.”
Hai người ngồi bên nhau, trong ánh sáng nhạt dần của đêm sa mạc. Ngọn lửa nhỏ cháy sáng giữa không gian rộng lớn, như một ngọn đèn hy vọng trong đêm tối. Alex biết rằng hành trình này sẽ đầy gian nan và thử thách, nhưng lòng quyết tâm của anh đã sẵn sàng cho mọi thứ phía trước.
Hành trình của Alex và Salim đã bắt đầu, hướng tới Đền Trời, nơi mà câu trả lời cho lời nguyền có thể đang chờ đợi họ.