Ngăn chặn nội chiến - Chương 1
Chương 1: Sự Ra Đi Của Lưu Bị
Trời chiều hoàng hôn đỏ rực như báo trước một điều chẳng lành. Bên trong cung Thục Hán, không khí u ám và ngột ngạt lan tỏa khắp các ngóc ngách. Trong căn phòng yên tĩnh, Lưu Bị nằm trên giường, hơi thở yếu dần, đôi mắt đã mờ đục. Bên cạnh ông, Gia Cát Lượng, quan quân sư của Thục Hán, cùng với Triệu Vân và một số tướng lĩnh khác cúi đầu chờ đợi giây phút cuối cùng của vị Hoàng đế.
“Thừa tướng…,” Lưu Bị cố gắng cất lời, giọng ông yếu ớt nhưng đầy trọng trách. Gia Cát Lượng cúi người xuống, lắng nghe từng từ.
“Bệ hạ, thần đang nghe đây,” Gia Cát Lượng trả lời, ánh mắt trầm mặc nhưng kiên định.
“Ta đã không thể giữ vững giang sơn…,” Lưu Bị ngắt quãng, mắt ông khẽ rưng rưng khi nhắc về thất bại trước Đông Ngô. “Quan Vũ, Trương Phi… tất cả đều đã đi trước… Ta sắp phải theo họ rồi…”
Không gian trở nên im lặng, chỉ còn tiếng thở yếu dần của Lưu Bị. Gia Cát Lượng cúi đầu thật thấp, lòng đầy cảm xúc. Ông hiểu rằng người đứng đầu Thục Hán sắp ra đi, để lại một vương quốc trong tình thế bất ổn.
“Bệ hạ,” Gia Cát Lượng nhẹ nhàng lên tiếng, “Người hãy an lòng. Thần sẽ làm mọi cách để giữ gìn Thục Hán, bảo vệ Lưu Thiện, và hoàn thành ước nguyện của người.”
Lưu Bị khẽ gật đầu. “Lượng à… Lưu Thiện còn non nớt, ngươi… phải giúp nó… giữ vững Thục Hán. Hãy làm mọi cách… đừng để đất nước rơi vào nội loạn…”
Gia Cát Lượng cúi người sâu hơn, đôi mắt của ông hiện lên sự quyết tâm. “Thần xin thề, sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ Thục Hán.”
Vị vua cuối cùng khẽ mỉm cười, hơi thở càng trở nên mong manh hơn. Trong một phút giây yên lặng, Lưu Bị nhắm mắt lại, bàn tay ông trượt khỏi tay Gia Cát Lượng, buông xuôi với cuộc đời.
Căn phòng như ngưng đọng, tất cả mọi người đều đứng lặng, cúi đầu trước sự ra đi của Lưu Bị. Không khí trong triều đình như bị bao trùm bởi bóng đen u ám. Ngay khi tin tức về cái chết của Lưu Bị được lan truyền, sự hỗn loạn bắt đầu nổi lên.
Những ngày sau khi Lưu Bị qua đời, trong triều Thục Hán bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu của sự phân rã. Một số tướng lĩnh quyền cao chức trọng đã bắt đầu thầm thì, dò xét, lo sợ rằng triều đình sẽ mất phương hướng dưới sự lãnh đạo của vị hoàng đế trẻ, Lưu Thiện.
Tại một buổi họp kín trong cung, Gia Cát Lượng ngồi đối diện với các tướng lĩnh hàng đầu. Không khí căng thẳng như sợi dây đàn kéo căng hết mức.
“Thừa tướng,” một giọng nói lạnh lùng cất lên từ hàng tướng lĩnh, đó là Ngụy Diên, một trong những tướng tài năng nhưng đầy tham vọng. “Chúng ta không thể mãi dựa vào hòa bình và ngoại giao yếu ớt. Đông Ngô đã đánh bại ta, Tào Ngụy đang rình rập, nếu tiếp tục như thế này, Thục Hán sẽ mất tất cả.”
Gia Cát Lượng điềm đạm, giọng nói chậm rãi nhưng uy lực, đáp lại: “Đúng vậy, tình hình hiện tại không hề dễ dàng. Nhưng hòa bình không có nghĩa là yếu đuối. Đất nước đang trong thời kỳ chuyển giao, nội bộ cần ổn định trước khi chúng ta tính tới những bước đi lớn hơn.”
Ngụy Diên nheo mắt, đôi môi nở một nụ cười nhạt. “Ổn định ư? Ta nghe thấy những tiếng xì xào trong quân đội, có người không tin vào sự lãnh đạo của Lưu Thiện. Nếu chúng ta không mạnh tay, kẻ thù từ bên ngoài chưa đánh vào, nội bộ đã rơi vào loạn lạc rồi!”
Gia Cát Lượng không hề tỏ ra tức giận, ông chỉ khẽ nhắm mắt, suy nghĩ trong giây lát trước khi mở lời: “Ngụy Diên, ngươi nên nhớ rằng giữ gìn sự ổn định không chỉ là trách nhiệm của hoàng đế, mà là của tất cả chúng ta. Nội loạn sẽ chỉ làm suy yếu Thục Hán, đó là điều mà kẻ thù muốn. Nếu ngươi muốn bảo vệ đất nước này, hãy đặt lòng trung thành lên trên tất cả.”
“Ta trung thành với Thục Hán,” Ngụy Diên đáp, giọng đầy khinh miệt. “Nhưng ta không muốn đứng nhìn đất nước này bị lụi tàn dưới sự lãnh đạo yếu kém.”
Gia Cát Lượng đứng dậy, bước đến gần Ngụy Diên. Ông nhìn thẳng vào mắt vị tướng với ánh nhìn sắc bén nhưng đầy bình thản. “Ngươi hãy nhớ lấy, Ngụy Diên. Bất kỳ ai đứng lên gây rối loạn, kẻ đó sẽ chỉ là con rối trong tay kẻ thù. Chúng ta không được phép yếu đuối, nhưng cũng không được phép chia rẽ. Nội loạn chỉ có nghĩa là sự sụp đổ của Thục Hán.”
Cuộc hội nghị kết thúc trong không khí căng thẳng. Mặc dù tạm thời các tướng lĩnh đã đồng ý với sự lãnh đạo của Gia Cát Lượng, nhưng những bất ổn trong triều đình vẫn âm ỉ. Gia Cát Lượng biết rằng đây chỉ là khởi đầu của một giai đoạn đầy khó khăn. Ông sẽ phải đối mặt với không chỉ kẻ thù bên ngoài mà còn với những tham vọng đen tối trong nội bộ.
Đêm đó, khi một mình trong thư phòng, Gia Cát Lượng cầm bút, bắt đầu viết những kế hoạch để giữ vững Thục Hán. Ánh nến lập lòe chiếu sáng bóng dáng cô độc của ông giữa căn phòng rộng lớn. Trong lòng ông, một nỗi lo lắng sâu thẳm dâng trào. Nhưng cùng lúc đó, sự quyết tâm của ông cũng ngày càng mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
“Số phận của Thục Hán nằm trong tay ta,” Gia Cát Lượng thì thầm với chính mình, tay ông khẽ siết chặt cây bút. “Ta sẽ không để đất nước này rơi vào nội loạn, dù phải trả bất cứ giá nào.”