Ngăn chặn nội chiến - Chương 5
Chương 5: Bài Toán Lòng Dân
Sau cuộc họp đầy căng thẳng với Ngụy Diên, Gia Cát Lượng nhận ra rằng để giữ vững Thục Hán, điều quan trọng nhất không chỉ là duy trì sự đoàn kết trong triều đình mà còn phải dựa vào sức mạnh từ lòng dân. Lòng dân chính là nền tảng vững chắc để chống lại mọi âm mưu chia rẽ từ bên trong lẫn tấn công từ bên ngoài.
Một buổi sáng sớm, Gia Cát Lượng rời cung điện cùng một vài cận vệ thân tín, bắt đầu hành trình vi hành khắp các vùng nông thôn Thục Hán để xem xét tình hình dân chúng. Ông biết rằng chỉ khi thực sự hiểu rõ nỗi khổ của dân, mới có thể tìm ra cách củng cố niềm tin của họ vào triều đình.
Tại một ngôi làng nhỏ ven sông, Gia Cát Lượng dừng chân trước một khu chợ đông đúc. Ông giả dạng làm một thương nhân bình thường, đi dạo qua các quầy hàng, lắng nghe câu chuyện của người dân. Tiếng cười nói của những người bán hàng xen lẫn với những lời phàn nàn về thuế khóa và tình hình bất ổn trong triều đình.
“Thúc thúc,” một người nông dân trung niên nói với người bạn đứng cạnh. “Ta nghe nói triều đình đang có lục đục. Lưu Thiện còn quá trẻ, liệu có thể giữ vững Thục Hán được không?”
Người kia lắc đầu, giọng đầy lo lắng. “Ai mà biết được? Quan lại thì ngày càng tham nhũng, thuế thì cao, dân chúng khổ sở. Ta chỉ lo rằng sẽ có loạn nếu không ai chịu lo cho dân.”
Nghe vậy, Gia Cát Lượng khẽ cau mày. Ông nhận ra rằng lòng dân đang lung lay, và nếu không có những hành động quyết liệt, nguy cơ nội loạn sẽ trở nên hiện thực hơn bao giờ hết.
Gia Cát Lượng tiến đến gần người nông dân, giọng điềm tĩnh hỏi: “Thúc à, ta là người từ xa tới, nghe nói triều đình vẫn đang cố gắng cải cách. Tại sao các người lại lo lắng đến thế?”
Người nông dân nhìn ông, khuôn mặt khắc khổ toát lên sự mệt mỏi. “Ngài có thể không hiểu, nhưng chúng tôi là những người dưới đáy xã hội. Khi quan trên cãi nhau, người khổ là chúng tôi. Chỉ mong triều đình không bắt chúng tôi đóng thêm thuế, để chúng tôi sống yên ổn là đủ.”
Gia Cát Lượng thở dài, lòng ông nặng trĩu. Những lời nói thật thà của người nông dân đã giúp ông thấy rõ hơn sự cần thiết của việc cải cách và giảm gánh nặng cho dân chúng. Ông biết rằng nếu triều đình không nhanh chóng cải thiện cuộc sống cho người dân, thì không chỉ có kẻ thù bên ngoài mà chính lòng dân sẽ trở thành mối đe dọa.
Vài ngày sau khi trở về triều đình, Gia Cát Lượng bắt đầu vạch ra kế hoạch cải cách kinh tế và xã hội. Ông đưa ra một loạt các chính sách giảm thuế cho nông dân, tăng cường sản xuất nông nghiệp và phát triển các dự án thủy lợi để cải thiện đời sống. Ông cũng thúc đẩy việc giảm tham nhũng trong các quan lại địa phương, trực tiếp yêu cầu các tướng lĩnh giám sát và báo cáo lại tình hình.
Một buổi họp khác được tổ chức với các quan lại hàng đầu trong triều. Gia Cát Lượng đứng trước bản đồ lớn, chỉ vào các khu vực nông thôn của Thục Hán và bắt đầu trình bày kế hoạch của mình.
“Thưa các vị,” ông nói, giọng điềm đạm nhưng dứt khoát, “nếu chúng ta muốn giữ vững Thục Hán, việc đầu tiên là phải đảm bảo đời sống của dân chúng được cải thiện. Lòng dân chính là sức mạnh thực sự của đất nước. Ta đã đi qua nhiều vùng nông thôn, nghe nhiều tiếng than thở về cuộc sống khó khăn. Nếu không cải cách, ta e rằng lòng dân sẽ mất.”
Một vị quan già, đại diện cho phe bảo thủ trong triều, lên tiếng: “Thừa tướng, việc giảm thuế có thể làm giảm nguồn thu của triều đình, ta lo rằng sẽ không đủ để duy trì quân đội và các hoạt động quốc gia.”
Gia Cát Lượng mỉm cười, nhưng ánh mắt ông ánh lên sự kiên định. “Đúng, nhưng nếu lòng dân vững, đất nước sẽ không phải đối mặt với những cuộc nổi dậy từ bên trong. Quân đội của chúng ta sẽ mạnh hơn nếu được dân chúng ủng hộ. Hơn nữa, những cải cách này sẽ giúp tăng sản lượng nông nghiệp, từ đó chúng ta sẽ có thêm nguồn lực mà không cần phải ép dân.”
Ngụy Diên, đứng lặng một góc, im lặng theo dõi. Dù không đồng ý với các quyết định của Gia Cát Lượng về mặt quân sự, ông ta không thể phủ nhận tầm nhìn xa trông rộng của thừa tướng. Tuy nhiên, trong lòng Ngụy Diên vẫn đầy tham vọng và sự bất mãn. Ông ta chỉ chờ cơ hội để nắm lấy quyền lực.
Sau buổi họp, Gia Cát Lượng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Ông tin rằng những cải cách này sẽ giúp ổn định lòng dân và ngăn chặn các âm mưu nội bộ. Tuy nhiên, ông cũng biết rằng vẫn còn rất nhiều thử thách phía trước. Ngụy Diên và những kẻ có tham vọng trong triều đình vẫn là mối đe dọa lớn. Dù đã tạm thời làm dịu đi sự căng thẳng, Gia Cát Lượng hiểu rằng không thể chủ quan.
Đêm hôm đó, khi ngồi một mình trong thư phòng, ông nhìn ra ngoài trời đêm tĩnh lặng, lòng ông vẫn không thể yên. Bóng tối bao trùm, nhưng lòng quyết tâm của ông sáng hơn bao giờ hết.
“Lòng dân vững, đất nước mới vững,” Gia Cát Lượng thầm nghĩ. “Nhưng liệu thời gian có đứng về phía ta không?”
Dù biết rằng con đường phía trước còn đầy gian nan, nhưng ông không hề nao núng. Bằng mọi giá, Gia Cát Lượng sẽ bảo vệ Thục Hán, và ông sẽ không để lòng dân bị lung lay bởi bất kỳ mưu đồ nào, dù nó đến từ bên ngoài hay bên trong triều đình.
