Nữ nô lệ và chiếc vòng vàng - Chương 2
Chương 2: Cuộc Điều Tra Bắt Đầu
Sáng hôm sau, ánh mặt trời len lỏi qua những bức tường đá cổ kính của cung điện, chiếu sáng không gian vốn đầy trang trọng và kiêu sa. Bên ngoài khu vực dành cho quan lại, đám lính canh đang đứng gác, nét mặt họ thể hiện sự nghiêm nghị khi những tin đồn về cái chết của Anya đã bắt đầu lan rộng. Tuy nhiên, những kẻ quyền lực vẫn còn trong bóng tối về sự việc nghiêm trọng này.
Tướng quân Kael bước qua cổng chính, nét mặt nghiêm túc và lạnh lùng hơn bao giờ hết. Anh đã dành cả đêm suy nghĩ về vụ án, và không thể bỏ qua cảm giác rằng mọi thứ phức tạp hơn vẻ ngoài. Cái chết của một nữ nô lệ thông thường trong cung điện sẽ chẳng khiến ai bận tâm, nhưng sự mất tích của chiếc vòng vàng lại khác. Nó là một đầu mối quan trọng và có thể là chìa khóa mở ra cả một âm mưu lớn.
Kael bước vào khu dành cho các quan lại và quý tộc, nơi không khí vẫn còn nặng nề bởi những nghi lễ sáng sớm. Gặp Thủ tướng Baren, người phụ trách an ninh của triều đình, anh biết mình phải cẩn trọng. Baren là một người đàn ông có ánh mắt sắc sảo và luôn đứng sau mọi quyết định lớn nhỏ trong triều đình. Kael bắt đầu cuộc đối thoại với sự cẩn trọng:
“Thưa Thủ tướng, một vụ án vừa xảy ra trong đêm qua. Một nữ nô lệ tên Anya đã bị giết trong cung, và chiếc vòng vàng mà cô ta đeo cũng đã biến mất. Tôi cần sự hỗ trợ để tiến hành điều tra toàn diện.”
Baren nhìn Kael một lúc lâu, đôi mắt ông ta không hề dao động. “Chỉ là một nữ nô lệ, phải không? Tại sao chuyện này lại cần tới một cuộc điều tra lớn như vậy? Chúng ta có nhiều việc quan trọng hơn để lo.”
Kael giữ bình tĩnh, biết rằng ông không thể để lộ quá nhiều thông tin ngay lúc này. “Tôi hiểu vị thế của cô ta không quan trọng đối với triều đình, nhưng có những yếu tố bất thường về vụ án này. Chiếc vòng vàng biến mất là một dấu hiệu rõ ràng rằng có ai đó muốn che giấu điều gì đó. Và Anya, theo những gì tôi tìm hiểu, không phải là một nữ nô lệ bình thường.”
Baren nhíu mày, rồi đứng dậy, bước đến gần cửa sổ. Ông nhìn ra ngoài, nơi những con chim đang đậu trên những cành cây cao, lặng lẽ suy nghĩ. “Chiếc vòng vàng, phải không? Ta đã từng nghe về nó… Có lời đồn đại rằng nó từng thuộc về một gia tộc quyền quý, đã biến mất từ lâu.”
Kael nắm lấy cơ hội: “Chính xác. Và tôi nghi ngờ rằng Anya không phải chỉ đơn thuần là một nô lệ. Cô ấy có thể là người cuối cùng của gia tộc đó, và cái chết của cô không phải là ngẫu nhiên.”
Baren quay lại, ánh mắt đầy sự tính toán. “Được rồi. Ngươi có quyền điều tra, nhưng phải hành động kín đáo. Đừng để tin tức này lan rộng. Nếu đúng như những gì ngươi nói, thì có thể liên quan đến những kẻ trong triều đình mà ta không thể chạm tới.”
Kael khẽ cúi đầu, biết rằng ông ta đang thận trọng với từng bước đi. “Tôi sẽ làm theo lệnh ngài.”
Rời khỏi văn phòng của Baren, Kael ngay lập tức tập trung vào cuộc điều tra. Anh gặp Elara, nữ nô lệ đã phát hiện ra xác của Anya, và bắt đầu thẩm vấn cô sâu hơn. Elara, vẫn còn run rẩy vì nỗi sợ hãi đêm qua, kể lại một lần nữa những gì cô biết.
“Elara, hãy nhớ lại kỹ. Trong đêm qua, có ai lạ mặt xuất hiện quanh khu vực phòng của Anya không?” Kael hỏi, mắt anh không rời khỏi gương mặt căng thẳng của cô gái.
Elara cắn môi, lắc đầu. “Tôi không nhớ có ai cả. Tất cả mọi người đều đã ngủ. Nhưng trước đó, khoảng vài ngày, Anya có nói với tôi rằng cô ấy cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình. Cô ấy không biết đó là ai, nhưng luôn cảm thấy có ánh mắt theo sát từ khi cô bắt đầu đeo chiếc vòng.”
Kael nhíu mày. “Cô ấy có nói cho cô biết điều gì về chiếc vòng không?”
Elara ngập ngừng, rồi nói khẽ: “Anya nói chiếc vòng là vật thừa kế từ mẹ cô ấy. Trước khi mẹ cô ấy qua đời, bà đã dặn cô phải giữ nó thật cẩn thận. Nó có liên quan đến một bí mật lớn trong hoàng cung, nhưng cô ấy không nói rõ hơn. Anya luôn lo sợ rằng có kẻ muốn cướp nó.”
Kael gật đầu, cảm giác rằng vụ việc này không chỉ dừng lại ở một vụ giết người đơn giản. Chiếc vòng vàng không chỉ là một vật trang sức mà còn có ý nghĩa sâu xa hơn. Nó liên quan đến một bí mật nào đó mà kẻ giết Anya đang tìm cách che giấu.
Tối hôm đó, Kael lặng lẽ quay lại căn phòng nơi Anya bị giết. Ánh đèn leo lét từ ngọn nến trong tay anh chiếu sáng căn phòng lạnh lẽo. Anh tìm kiếm mọi góc, mọi ngóc ngách, hy vọng tìm ra một manh mối nào đó đã bị bỏ sót. Đột nhiên, mắt anh chạm vào một cuốn sổ nhỏ giấu dưới gối của Anya. Lật mở những trang giấy đã cũ, anh phát hiện ra những dòng chữ nguệch ngoạc bằng mực đen.
“Chiếc vòng là chìa khóa… Nó sẽ mở ra bí mật… Ta phải tìm ra sự thật trước khi họ bắt ta.”
Tim Kael đập mạnh. Đây có thể là manh mối quan trọng nhất để tiếp tục điều tra. Anh đóng cuốn sổ lại, gấp gọn nó và cất vào áo khoác. Bước ra ngoài dưới ánh trăng mờ nhạt, anh biết rằng vụ án này chỉ vừa mới bắt đầu, và phía trước còn rất nhiều bí mật đen tối cần được hé lộ.
