Phát triển tiền giấy ở Trung Quốc - Chương 1
Chương 1: Cú Xuyên Không
Một buổi chiều ảm đạm tại một cửa hàng đồ cổ ở Baghdad, David, một thương nhân Do Thái, đang tìm kiếm hàng hóa để buôn bán. Ánh đèn dầu yếu ớt chiếu sáng những món đồ cổ kính, tạo nên không khí bí ẩn. Bỗng, ánh mắt của anh dừng lại trên một cuốn sách cũ, bìa da nứt nẻ với những ký tự kỳ lạ.
“Ôi, cuốn sách này!” David nói, tay chạm nhẹ lên bìa. “Có lẽ nó chứa đựng điều gì quý giá.”
“Đó là một cuốn sách hiếm,” người chủ cửa hàng, một lão ông tóc bạc, nói. “Nghe nói nó thuộc về một nhà triết học lớn. Nhưng cẩn thận, kẻ nào đọc nó có thể không trở về.”
David cười khẩy. “Tôi không tin vào những chuyện hoang đường. Tôi chỉ muốn hiểu biết thêm về thương mại.”
Nhưng khi mở cuốn sách ra, những chữ viết lấp lánh như ánh sáng, và ngay lập tức, một cơn gió mạnh cuốn lấy anh. Mọi thứ xung quanh mờ đi, âm thanh hòa lẫn, cho đến khi David cảm thấy mình ngã vào khoảng không vô định.
Khi tỉnh lại, anh thấy mình nằm trên mặt đất, giữa một chợ tấp nập. Những người thương nhân chao đảo qua lại, tiếng rao hàng vang lên khắp nơi. Cảnh vật quanh anh giống như một bức tranh sống động từ thời kỳ mà anh chỉ thấy trong sách vở.
“Đây là đâu?” David lẩm bẩm, đứng dậy và nhìn xung quanh. “Thời gian đã thay đổi… nhưng sao lại ở đây?”
Một người đàn ông mặc áo dài, với vẻ mặt đầy nghi ngờ, tiến lại gần. “Ngươi là ai? Mới đến đây à?”
“Tôi… tôi là David, một thương nhân.” David cảm thấy bất an. “Tôi không biết mình ở đâu.”
“Ngươi đang ở thời nhà Tống,” người đàn ông nói, “Tên tôi là Lý. Thương mại ở đây đang phát triển, nhưng có rất nhiều khó khăn.”
“Thời nhà Tống?” David thốt lên, trong lòng đầy hoang mang. “Vậy… tôi đã xuyên không?”
“Xuyên không? Ngươi đang nói gì?” Lý nhướng mày. “Thế giới này không có chỗ cho những câu chuyện hoang đường. Chỉ có thương mại và sự sống còn.”
David cảm thấy bị cuốn hút bởi những cơ hội trước mắt. “Có lẽ đây là cơ hội để tôi thay đổi điều gì đó,” anh nghĩ. “Làm cho thương mại phát triển hơn nữa.”
“Ngươi có ý tưởng gì không?” Lý hỏi, ngờ vực.
“Tôi nhận thấy các thương nhân gặp khó khăn khi vận chuyển hàng hóa, đặc biệt là việc thanh toán,” David bắt đầu lý luận. “Nếu có một phương thức thanh toán dễ dàng hơn, mọi thứ sẽ đơn giản hơn rất nhiều.”
“Như thế nào?” Lý hỏi, sự quan tâm dần hiện rõ trên mặt.
“Tiền giấy,” David đề xuất. “Thay vì sử dụng kim loại nặng nề, chúng ta có thể tạo ra tiền từ giấy. Nhẹ, dễ mang theo, và có thể in ấn những giá trị lớn.”
Lý nhìn David, cảm thấy hoài nghi nhưng cũng bị cuốn hút. “Ngươi thật sự tin rằng điều đó có thể xảy ra? Chúng ta đã luôn dùng tiền kim loại.”
“Chúng ta đang ở giữa một cuộc cách mạng thương mại. Nếu chúng ta không thử nghiệm, chúng ta sẽ mãi mãi dậm chân tại chỗ.” David cảm thấy mình như đang nói với một bức tường, nhưng trong ánh mắt Lý, anh thấy một tia sáng.
“Ngươi có thể chứng minh điều đó không?” Lý hỏi.
“Chúng ta có thể thử nghiệm,” David trả lời, lòng đầy nhiệt huyết. “Hãy tổ chức một cuộc giao dịch nhỏ. Nếu mọi người thấy được lợi ích, có thể họ sẽ đồng ý.”
“Được,” Lý nói, gật đầu. “Nhưng ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm nếu mọi thứ thất bại.”
David mỉm cười. “Tôi sẽ làm mọi cách để thành công.”
Thị Trường Họp Mặt
David và Lý bắt đầu tổ chức một cuộc họp với các thương nhân trong khu vực. Không khí trong phòng họp đầy căng thẳng.
“Các vị,” David bắt đầu, “tôi xin giới thiệu một ý tưởng mới: tiền giấy. Điều này sẽ giúp chúng ta giao dịch dễ dàng hơn.”
“Tiền giấy?” Một thương nhân lớn tuổi đứng dậy, tiếng nói gằn giọng. “Ngươi đang đùa sao? Tiền không thể từ giấy mà có giá trị!”
“Nhưng hãy thử nghĩ xem,” David phản bác, “chúng ta có thể in bất kỳ giá trị nào trên đó. Nó sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều so với các đồng xu kim loại.”
Một tiếng xì xào vang lên trong đám đông. Lý đứng bên cạnh, tiếp thêm sức mạnh cho David. “Hãy cho David một cơ hội. Chúng ta có thể thử nghiệm.”
“Và nếu thất bại?” Một thương nhân khác hỏi, ánh mắt nghi ngờ.
“Chúng ta sẽ học từ thất bại và điều chỉnh,” David tự tin trả lời. “Nhưng nếu thành công, chúng ta sẽ tạo ra một bước ngoặt lớn cho thương mại.”
Sau một hồi tranh luận, một số thương nhân đồng ý tham gia thử nghiệm. Họ cùng nhau quy định giá trị và in ấn tiền giấy đầu tiên.
Cuộc Giao Dịch Đầu Tiên
Ngày hôm sau, David và Lý tổ chức một cuộc giao dịch với số lượng hàng hóa nhất định. David hồi hộp, trái tim đập mạnh.
“Được rồi, hãy xem liệu điều này có hiệu quả hay không,” Lý thì thầm.
“Hãy bắt đầu!” David nói, nâng cao một tờ giấy in tiền trong tay.
Cuộc giao dịch diễn ra suôn sẻ, và các thương nhân bắt đầu chuyển tiền giấy cho nhau. Nụ cười nở trên môi mọi người khi họ nhận ra sự thuận tiện.
“Chúng ta đã làm được!” David thốt lên, vui mừng. “Chúng ta có thể thay đổi thế giới này!”
Lý mỉm cười, nhưng trong ánh mắt vẫn có chút lo lắng. “Nhưng liệu chính quyền có chấp nhận điều này không?”
David nhìn ra xa, nơi những đám mây đen đang kéo đến. “Chúng ta sẽ phải chuẩn bị cho mọi thách thức phía trước.”
Câu chuyện chỉ mới bắt đầu.
