Sự trở lại của nữ đạo sĩ - Chương 2
Chương 2: Cuộc gặp gỡ định mệnh
Sau khi Arielle bị áp giải khỏi cung điện, không khí vẫn chưa hoàn toàn dịu lại. Những lời tiên tri của nữ đạo sĩ như ám ảnh, bám riết lấy tâm trí của các quan trong triều. Bên ngoài, đám đông dân chúng rì rầm bàn tán, còn trong hoàng cung, một cơn bão ngầm đang chuẩn bị bùng nổ. Những lời nói của Arielle, dù đã bị coi là bịa đặt, vẫn gợi lên một sự bất an trong lòng hoàng đế Luxar.
Cùng lúc đó, hoàng hậu Selene từ cung điện riêng bước vào. Bà mặc bộ y phục lộng lẫy, mái tóc dài buông xuống vai, đôi mắt sắc sảo không hề tỏ ra lo lắng. Bà biết chuyện gì đã xảy ra. Tin tức về sự trở lại của Arielle đã nhanh chóng lan truyền trong hoàng cung như một ngọn lửa.
“Hoàng thượng, ta nghe nói Arielle đã quay lại,” Selene nhẹ nhàng nói, bước đến bên Luxar, đôi mắt dịu dàng nhưng ẩn chứa sự lạnh lùng. “Ngài đã làm gì với cô ta?”
Luxar nhíu mày, bàn tay vẫn nắm chặt thanh kiếm bên hông. “Ta đã lệnh cho binh lính đuổi cô ta đi. Arielle nghĩ rằng cô ta có thể quay lại và tung những lời tiên tri rẻ tiền nhằm phá hoại ta sao? Ta sẽ không để cô ta làm điều đó.”
Selene mỉm cười, đặt tay lên vai Luxar, giọng nói vẫn nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý: “Lời tiên tri của cô ta có thực sự làm ngài bận tâm đến vậy không?”
Luxar giật mình, nhưng nhanh chóng giấu đi sự lo lắng. Ông quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng yếu ớt soi xuống kinh đô. “Bận tâm? Không, ta chỉ không muốn để kẻ thù lợi dụng sự mê tín của dân chúng để chống lại ta.”
Hoàng hậu gật đầu, ánh mắt bà thoáng hiện lên một tia khó hiểu. “Đúng, kẻ thù luôn tìm cách để hạ bệ chúng ta. Nhưng Arielle… cô ta luôn có cách khiến người ta phải nghi ngờ. Ngài có chắc cô ta không liên quan đến bất kỳ kẻ phản loạn nào không?”
Luxar nhìn thẳng vào mắt Selene, đôi mắt ông chứa đựng sự nghi ngờ. “Ngươi nghĩ cô ta có liên quan đến ai?”
Selene khẽ cười, ánh mắt sắc bén hơn: “Ta không chắc, nhưng có lẽ Elara nên điều tra kỹ lưỡng hơn. Ai biết được, có thể có những kẻ trong bóng tối đang tìm cách tiếp tay cho cô ta.”
Luxar im lặng. Dù ông không muốn thừa nhận, nhưng lời của Selene có phần hợp lý. Trong thời gian gần đây, đã có những cuộc nổi dậy nhỏ lẻ ở biên giới, và những âm mưu lật đổ ông có vẻ như chưa bao giờ ngừng. Nhưng liệu Arielle thực sự là người đứng sau tất cả, hay còn có kẻ khác đang giật dây?
Ngay lúc đó, Elara bước vào phòng, vẻ mặt nghiêm trọng. Bà cúi đầu trước hoàng hậu và hoàng đế, giọng nói cứng rắn:
“Thưa bệ hạ, thần đã sắp xếp để Arielle bị theo dõi. Bất cứ nơi nào cô ta đến, những kẻ đồng lõa với cô sẽ bị phát hiện.”
Luxar ngồi xuống ngai vàng, tay vỗ nhè nhẹ lên cánh tay ghế. “Tốt. Hãy chắc chắn rằng chúng ta không để sót bất kỳ ai. Bọn phản loạn sẽ không thể lật đổ ta dễ dàng như vậy.”
Elara nghiêm túc đáp: “Thần sẽ theo dõi sát sao mọi diễn biến, thưa bệ hạ. Nhưng thần nghĩ rằng lời tiên tri của Arielle có thể chỉ là một phần của một âm mưu lớn hơn. Có thể có kẻ khác đứng sau.”
Hoàng hậu Selene bước đến gần hơn, đặt tay lên vai Luxar. “Ta đồng ý với Elara. Ngài nên cảnh giác hơn. Đừng để bất kỳ ai ngoài tầm kiểm soát.”
Luxar nhìn vào ánh mắt của hai người phụ nữ trước mặt. Một người là cận thần trung thành, người còn lại là hoàng hậu của ông – người mà ông luôn tin tưởng. Nhưng lời của Arielle vẫn vang vọng trong đầu ông: “Người mà hoàng đế tin tưởng nhất sẽ là kẻ đưa ông đến cái chết.”
Ông lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ này. “Được rồi, Elara. Ngươi hãy điều tra và báo cáo lại ngay khi có thêm thông tin. Ta không muốn bất kỳ kẻ nào lợi dụng thời điểm này để gây rối loạn.”
Elara cúi đầu, nhanh chóng rời đi để bắt đầu cuộc điều tra. Khi chỉ còn lại hai người, Selene nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Luxar, đôi mắt sắc sảo của bà dõi theo từng biểu hiện nhỏ trên gương mặt ông.
“Hoàng thượng,” Selene nói, giọng nàng nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự tính toán, “ngài có tin rằng Arielle sẽ trở thành một mối nguy lớn như vậy sao?”
Luxar thở dài, tay nắm chặt thành ngai vàng. “Không phải ta sợ cô ta, mà là những kẻ đứng sau cô ta. Nếu có kẻ nào trong triều đình đang âm mưu chống lại ta, ta sẽ không để chúng sống sót.”
Selene mỉm cười, đôi mắt lạnh lùng nhìn vào hoàng đế. “Ngài hãy cẩn thận, hoàng thượng. Kẻ thù có thể ẩn náu ở bất kỳ đâu, ngay cả nơi mà ngài tin tưởng nhất.”
Luxar khẽ cau mày trước lời nói của Selene. Nhưng ông gạt đi sự lo lắng ấy, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng mờ nhạt đang chiếu sáng khắp kinh thành. Chuyện gì đang đợi ông trong bóng tối?
