Thương Nhân Thời Kỳ Heian - Chương 3
Chương 3: Khởi Đầu Khó Khăn
Sau cuộc gặp gỡ đầy bí ẩn với Ayame, Kazuki cảm thấy mình cần phải bắt đầu cuộc sống mới tại Kyoto một cách nghiêm túc. Anh nhận ra rằng để tồn tại và thành công trong thời kỳ Heian, anh không thể chỉ dựa vào may mắn mà còn cần phải hiểu rõ văn hóa, phong tục và con người nơi đây.
Ngày hôm sau, Kazuki quyết định thăm khu chợ chính của Kyoto, nơi tập trung nhiều người buôn bán từ khắp nơi đến. Những sạp hàng bày bán đủ loại sản phẩm, từ lụa là, gốm sứ cho đến những loại thảo mộc quý hiếm. Anh hy vọng có thể tìm kiếm những nguyên liệu cần thiết để bắt đầu phát triển công thức mỹ phẩm của mình.
Khi Kazuki bước qua những gian hàng, ánh mắt anh dừng lại tại một sạp bán thảo dược. Những bông hoa và lá cây được bày biện cẩn thận, mỗi loại đều được ghi chú rõ ràng về công dụng. Anh nhận ra nhiều loại thảo mộc có thể sử dụng để tạo ra các sản phẩm chăm sóc da, nhưng cũng có nhiều loại mà anh chưa từng thấy bao giờ.
“Chào ông chủ,” Kazuki lên tiếng, cố gắng sử dụng giọng điệu lịch sự nhất có thể. “Tôi là Kazuki, một thương nhân từ phương xa. Tôi đang tìm kiếm những loại thảo mộc để chế tạo mỹ phẩm. Ông có thể giới thiệu cho tôi một vài loại được không?”
Ông chủ quán, một người đàn ông lớn tuổi với khuôn mặt khắc khổ nhưng hiền từ, ngẩng lên nhìn Kazuki từ đống thảo mộc. “Ngài đến từ nơi khác à? Tôi chưa từng thấy ngài trước đây.”
Kazuki gật đầu. “Đúng vậy. Tôi mới đến Kyoto và mong muốn học hỏi thêm về các nguyên liệu tại đây.”
Ông chủ quán gật gù, rồi chậm rãi bắt đầu giới thiệu từng loại thảo mộc. “Đây là hoa cúc, được dùng để làm dịu da. Còn đây là rễ cây gừng, giúp tăng cường tuần hoàn máu. Loại này, hoa trà, được phụ nữ quý tộc ưa chuộng vì khả năng dưỡng ẩm và làm sáng da.”
Kazuki chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng công dụng một. Anh nhận ra rằng các thành phần này chính là chìa khóa để anh có thể bắt đầu xây dựng một thương hiệu mỹ phẩm độc đáo, kết hợp giữa tri thức hiện đại và nguyên liệu truyền thống.
“Những loại thảo mộc này thật tuyệt vời,” Kazuki nói. “Tôi muốn mua một ít để thử nghiệm công thức của mình.”
Tuy nhiên, khi Kazuki định trả tiền, ông chủ quán nhìn anh với vẻ nghi ngờ. “Ngài là thương nhân từ xa, nhưng ngài có biết rằng việc buôn bán ở đây không hề dễ dàng? Kyoto có những luật lệ riêng, và không phải ai cũng có thể bán hàng hóa của mình mà không có sự cho phép của các quý tộc.”
Kazuki chững lại, nhận ra rằng việc kinh doanh tại đây không hề đơn giản. “Vậy tôi phải làm thế nào để có thể bắt đầu bán sản phẩm của mình?”
Ông chủ quán lắc đầu. “Ngài cần có sự bảo trợ của một gia tộc quyền lực hoặc một vị quan trong triều đình. Nếu không, ngài sẽ gặp rắc rối lớn.”
Kazuki nhận ra rằng mình đang đứng trước một thử thách lớn. Trong thế giới phức tạp của Kyoto thời Heian, không chỉ cần tài năng và sự sáng tạo, mà còn cần có mối quan hệ và sự bảo trợ từ những người có quyền lực. Anh cảm ơn ông chủ quán và rời đi, lòng trĩu nặng suy nghĩ.
Khi bước ra khỏi khu chợ, Kazuki không thể ngừng suy nghĩ về những điều ông chủ quán nói. Anh biết rằng để thực hiện ước mơ của mình, anh cần phải tìm cách tiếp cận những người có quyền lực tại Kyoto. Nhưng làm thế nào để một người lạ từ phương xa có thể tiếp cận được với giới quý tộc đầy nghiêm ngặt này?
Khi trời dần tối, Kazuki quay trở lại nơi ở tạm thời của mình, một nhà trọ nhỏ nằm trong một con hẻm yên tĩnh. Anh ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn những ngọn đèn lồng rực rỡ trong đêm tối, lòng đầy suy tư.
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Kazuki mở cửa và thấy một người đàn ông trẻ, ăn mặc chỉnh tề trong bộ trang phục của một samurai. Anh ta cúi chào Kazuki với vẻ trang nghiêm.
“Ngài có phải là Kazuki, người lữ khách đến từ phương xa?” người đàn ông hỏi.
Kazuki gật đầu, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Đúng vậy, tôi là Kazuki. Anh là ai?”
Người đàn ông mỉm cười. “Tôi là Akihiro, thuộc gia tộc Minamoto. Tiểu thư Ayame đã nhắc đến ngài. Cô ấy đã nói rằng ngài có thể cần sự giúp đỡ trong việc kinh doanh tại Kyoto.”
Kazuki không khỏi ngạc nhiên khi nghe đến tên Ayame. “Tiểu thư Ayame đã nhắc đến tôi?”
“Đúng vậy,” Akihiro đáp. “Cô ấy là người có tầm ảnh hưởng lớn trong gia tộc, và cô ấy đã thấy tiềm năng trong ngài. Nếu ngài đồng ý, chúng tôi có thể sắp xếp một cuộc gặp gỡ để thảo luận về những gì ngài muốn thực hiện.”
Kazuki cảm thấy lòng mình dâng lên một niềm hy vọng mới. Đây có thể là cơ hội để anh vượt qua những khó khăn ban đầu và bắt đầu thực hiện ước mơ của mình tại Kyoto.
“Xin cảm ơn Akihiro. Tôi rất vui lòng được gặp tiểu thư Ayame và thảo luận về dự định của mình,” Kazuki đáp với lòng biết ơn chân thành.
Cuộc hành trình của Kazuki tại Kyoto có lẽ sẽ trở nên phức tạp và đầy thách thức hơn, nhưng anh đã quyết định sẽ không từ bỏ. Với sự giúp đỡ của Ayame và gia tộc Minamoto, anh sẽ có cơ hội biến ước mơ của mình thành hiện thực trong thế giới cổ xưa đầy rẫy những bí ẩn và quyền lực này.
