Thương Nhân Thời Kỳ Heian - Chương 6
Chương 6: Đối Thủ Ngấm Ngầm
Sự thành công nhanh chóng của Hana no Egao không chỉ mang lại niềm vui và sự hài lòng cho Kazuki và Ayame, mà còn thu hút sự chú ý của những kẻ không mong muốn. Trong một thời gian ngắn, Hana no Egao đã trở thành sản phẩm được săn đón nhất trong giới quý tộc Kyoto. Tuy nhiên, sự nổi tiếng này cũng kéo theo những ánh mắt ghen tị và những âm mưu đen tối bắt đầu nhen nhóm.
Một ngày nọ, khi Kazuki đang kiểm tra các lô hàng chuẩn bị giao cho các quý tộc trong thành phố, anh nhận được một tin nhắn khẩn từ một trong những thợ thủ công thân tín của mình, Takeshi. Takeshi, một người trung thành và luôn hỗ trợ Kazuki từ những ngày đầu, đã phát hiện ra một điều bất thường trong nguyên liệu mà họ nhận được gần đây.
“Kazuki-sama,” Takeshi nói khi gặp Kazuki tại xưởng, giọng nói rõ ràng mang theo sự lo lắng. “Tôi phát hiện ra rằng một số lô nguyên liệu mà chúng ta nhận được không giống như trước đây. Có vẻ như chúng đã bị pha trộn với một loại thảo mộc khác, và điều này có thể ảnh hưởng đến chất lượng của Hana no Egao.”
Kazuki nhíu mày, cảm nhận được sự nguy hiểm của tình hình. “Takeshi, ngươi chắc chắn chứ? Chúng ta đã cẩn thận kiểm tra nguồn cung cấp, làm sao có thể xảy ra chuyện này?”
Takeshi gật đầu, đôi mắt anh nghiêm nghị. “Tôi đã kiểm tra nhiều lần. Có vẻ như ai đó đã cố tình làm giảm chất lượng nguyên liệu mà chúng ta sử dụng. Nếu chúng ta không xử lý kịp thời, danh tiếng của Hana no Egao có thể bị hủy hoại.”
Kazuki cảm thấy một luồng lo lắng tràn ngập trong lòng. Sản phẩm của anh đã trở thành biểu tượng của sự thành công, nhưng chỉ cần một sai lầm nhỏ, tất cả những gì anh xây dựng có thể bị hủy hoại. Anh biết rằng mình phải hành động nhanh chóng để xác định nguồn gốc của vấn đề này và ngăn chặn bất kỳ thiệt hại nào có thể xảy ra.
“Takeshi, hãy tập hợp tất cả các thợ thủ công và kiểm tra lại toàn bộ lô hàng hiện có,” Kazuki ra lệnh. “Chúng ta phải đảm bảo rằng không có lô hàng nào bị ảnh hưởng trước khi giao cho khách hàng. Còn về nguồn cung cấp, ta sẽ đích thân đi điều tra.”
Trong khi các thợ thủ công bắt đầu kiểm tra các lô hàng, Kazuki không ngừng suy nghĩ về ai có thể là kẻ đứng sau âm mưu này. Những nguyên liệu bị pha trộn có thể là một kế hoạch nhằm làm giảm uy tín của anh, nhưng ai lại muốn điều đó? Kazuki nhận ra rằng mình có thể đã thu hút sự chú ý của các đối thủ kinh doanh khác trong thành phố.
Không lâu sau đó, Kazuki nhận được một lời mời từ một thương nhân nổi tiếng ở Kyoto, tên là Fujita, người đã kinh doanh các sản phẩm làm đẹp trong nhiều năm. Fujita là một người có tầm ảnh hưởng và giàu có, nhưng cũng nổi tiếng với thủ đoạn kinh doanh tàn nhẫn. Kazuki đã nghe nói về ông ta từ trước, và linh cảm cho anh biết rằng lời mời này không chỉ đơn thuần là một cuộc gặp gỡ xã giao.
Cuộc gặp diễn ra tại một quán trà sang trọng nằm sâu trong thành phố. Khi Kazuki bước vào, Fujita đã chờ sẵn, ngồi ung dung với một nụ cười bí hiểm trên khuôn mặt. Ông ta mặc một bộ kimono đắt tiền, mái tóc bạc được buộc gọn gàng, và ánh mắt đầy sự tính toán.
“Kazuki-san,” Fujita lên tiếng, giọng điệu lịch sự nhưng lạnh lùng. “Tôi đã nghe rất nhiều về sản phẩm Hana no Egao của ngài. Nó thật sự là một thành công đáng kinh ngạc.”
Kazuki cúi chào, giữ sự bình tĩnh. “Cảm ơn ngài, Fujita-san. Tôi rất vinh dự khi được gặp ngài hôm nay.”
Fujita cười nhạt, đôi mắt sắc sảo như đang thăm dò từng cử chỉ của Kazuki. “Nhưng ngài có biết rằng trong kinh doanh, không phải lúc nào cũng dễ dàng để duy trì thành công. Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến một thương hiệu, từ nguyên liệu cho đến sự tín nhiệm của khách hàng.”
Kazuki cảm nhận được ẩn ý trong lời nói của Fujita. “Ngài nói rất đúng, Fujita-san. Tôi luôn cố gắng để đảm bảo rằng sản phẩm của mình đạt được chất lượng tốt nhất và mang lại sự hài lòng cho khách hàng.”
Fujita đặt tách trà xuống, ánh mắt trở nên nghiêm nghị hơn. “Ngài là một người thông minh, Kazuki-san. Tôi chắc ngài hiểu rằng có nhiều con đường để đạt được thành công trong kinh doanh, và không phải con đường nào cũng thẳng thắn. Nhưng tôi tin rằng chúng ta có thể hợp tác để cùng nhau tiến xa hơn.”
Kazuki cảm nhận được lời đề nghị hợp tác này không hề đơn giản. Fujita có thể đang đề nghị một liên minh, nhưng anh biết rõ rằng điều này có thể đi kèm với những rủi ro lớn. Anh cẩn thận lựa chọn từ ngữ khi trả lời. “Tôi rất tôn trọng kinh nghiệm và thành tựu của ngài, Fujita-san. Tuy nhiên, tôi tin rằng mỗi người chúng ta đều có con đường riêng trong kinh doanh.”
Fujita lặng lẽ nhìn Kazuki một lúc lâu trước khi cười lớn. “Ngài rất khôn ngoan, Kazuki-san. Tôi thích điều đó. Nhưng hãy nhớ rằng, con đường kinh doanh có thể rất cô đơn nếu không có đồng minh. Ngài nên suy nghĩ về lời đề nghị của tôi.”
Kazuki rời quán trà với tâm trạng nặng nề. Anh biết rằng Fujita không chỉ là một đối thủ kinh doanh bình thường, mà còn là một người có thể sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục tiêu của mình. Lời đề nghị hợp tác của ông ta có thể là một cái bẫy, và Kazuki cần phải hết sức cẩn trọng.
Khi trở lại xưởng, Kazuki nhận được tin vui từ Takeshi rằng họ đã kịp thời phát hiện và loại bỏ những lô nguyên liệu bị pha trộn trước khi chúng được đưa vào sản xuất. Tuy nhiên, anh biết rằng đây chỉ là bước đầu của một cuộc chiến dài. Đối thủ của anh không chỉ ngầm phá hoại mà còn có thể đang âm mưu những điều tồi tệ hơn.
Kazuki nhận ra rằng để bảo vệ thành quả của mình và tiếp tục phát triển, anh cần phải không ngừng sáng tạo và nâng cao chất lượng sản phẩm. Nhưng đồng thời, anh cũng cần phải đối mặt với những mối đe dọa tiềm tàng từ các đối thủ, mà không bị cuốn vào những âm mưu nguy hiểm.
Cuộc chiến để bảo vệ thương hiệu của Kazuki đang ngày càng trở nên căng thẳng. Anh biết rằng mình phải sử dụng tất cả sự thông minh và quyết tâm để vượt qua những thách thức này, và không để bất kỳ ai cản trở con đường mình đã chọn.
