Thương Nhân Trong Thời Kỳ Đế chế Ottoman - Chương 4
Chương 4: Thách thức từ chính quyền
Những ngày tiếp theo, Akif tập trung vào việc học hỏi và mở rộng mạng lưới kinh doanh của mình. Nhờ sự giúp đỡ của Ibrahim, Yusuf, và Murad, anh nhanh chóng làm quen với những quy tắc và tập quán thương mại trong Đế chế Ottoman. Tài năng và sự nhạy bén của Akif bắt đầu thu hút sự chú ý không chỉ từ các thương nhân mà còn từ chính quyền địa phương.
Tuy nhiên, thành công ban đầu của Akif cũng đi kèm với những khó khăn mới. Chính quyền Ottoman, mặc dù mở cửa cho thương mại, nhưng cũng rất nghiêm ngặt và phức tạp trong việc quản lý và thu thuế. Các quan chức địa phương, nhận thấy sự phát triển nhanh chóng của Akif, bắt đầu áp đặt những khoản thuế cao hơn bình thường lên các hoạt động kinh doanh của anh. Những quy định mới bất ngờ được đưa ra, nhắm vào việc làm khó dễ cho Akif và các đối tác của anh.
Akif biết rằng đây không chỉ đơn giản là vấn đề thuế má. Một số quan chức tham lam đã nhìn thấy cơ hội để kiếm lợi từ thành công của anh. Họ bắt đầu đặt ra những yêu cầu phi lý và ép buộc Akif phải hối lộ để tiếp tục hoạt động kinh doanh. Akif, người đã quen với một môi trường kinh doanh minh bạch ở thế giới hiện đại, thấy mình rơi vào tình thế khó khăn.
Ibrahim, người từng trải qua những tình huống tương tự trong suốt cuộc đời kinh doanh của mình, đã cảnh báo Akif về những rủi ro khi đối đầu trực tiếp với chính quyền. “Trong Đế chế Ottoman, quyền lực không chỉ nằm trong tay các thương nhân. Chính quyền và quan chức có thể dễ dàng biến ngươi từ một thương nhân thành một kẻ tội phạm nếu họ muốn. Ngươi cần phải khôn ngoan và linh hoạt,” Ibrahim nói.
Akif biết rằng ông ta nói đúng. Tuy nhiên, anh không muốn nhượng bộ trước sự áp bức và tham lam. Với sự giúp đỡ của Ibrahim, Akif bắt đầu tìm hiểu về hệ thống quan chức và cách họ vận hành. Anh nhận ra rằng không phải tất cả các quan chức đều tham nhũng. Một số người trong số họ là những người trung thực và công bằng, nhưng họ thường bị lấn át bởi những kẻ quyền lực hơn.
Akif quyết định sẽ tiếp cận những quan chức trung thực này, xây dựng mối quan hệ dựa trên sự tôn trọng và lợi ích chung. Anh bắt đầu thăm viếng các văn phòng chính quyền, tham dự các buổi họp công khai, và thậm chí tặng những món quà nhỏ mang tính văn hóa để thể hiện lòng kính trọng. Thay vì hối lộ, Akif tìm cách thuyết phục các quan chức rằng việc kinh doanh của anh sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho cộng đồng và nền kinh tế địa phương.
Một ngày nọ, Akif có cơ hội gặp gỡ Mehmed Pasha, một vị quan chức cấp cao được biết đến là người liêm chính và có ảnh hưởng lớn trong khu vực. Akif chuẩn bị kỹ lưỡng trước cuộc gặp này, mang theo các tài liệu chứng minh hiệu quả kinh tế từ hoạt động thương mại của mình, cũng như những đề xuất cải thiện điều kiện kinh doanh trong vùng.
Tại cuộc gặp, Akif đã thuyết phục Mehmed Pasha rằng việc giảm thiểu các khoản thuế vô lý và tạo điều kiện thuận lợi cho thương nhân sẽ không chỉ giúp tăng trưởng kinh tế mà còn mang lại uy tín cho chính quyền. Mehmed Pasha, sau khi lắng nghe và xem xét, đồng ý rằng những đề xuất của Akif là hợp lý. Ông hứa sẽ xem xét và điều chỉnh các quy định nhằm hỗ trợ thương mại phát triển.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều suôn sẻ. Những quan chức tham nhũng mà Akif đã đối đầu trước đó không dễ dàng từ bỏ. Họ tìm cách phá hoại những nỗ lực của anh bằng cách gây rối trong các giao dịch kinh doanh, cản trở việc vận chuyển hàng hóa, và thậm chí đe dọa đến an toàn của Akif và các đối tác.
Akif biết rằng mình không thể chỉ dựa vào sự hỗ trợ của những quan chức trung thực. Anh cần phải chuẩn bị cho những tình huống xấu nhất. Với sự tư vấn của Ibrahim và Murad, Akif bắt đầu xây dựng một hệ thống bảo vệ và giám sát các hoạt động kinh doanh của mình. Anh thuê thêm các vệ sĩ để bảo vệ các lô hàng, và thậm chí tổ chức một mạng lưới thông tin để theo dõi các động thái của những quan chức tham nhũng.
Một đêm khuya, khi Akif đang nghỉ ngơi tại phòng trọ, anh nhận được tin rằng một trong những lô hàng quan trọng của mình đã bị chặn lại ở một trạm kiểm soát cách Istanbul không xa. Biết rằng đây có thể là một âm mưu nhằm phá hoại, Akif ngay lập tức đến hiện trường. Tại đó, anh phát hiện ra rằng chính những quan chức mà anh đã đối đầu trước đó đang tìm cách chiếm đoạt lô hàng.
Không chần chừ, Akif sử dụng mối quan hệ của mình với Mehmed Pasha để can thiệp. Với sự hỗ trợ từ quan chức cấp cao này, lô hàng được giải thoát và những kẻ gây rối bị xử lý. Tuy nhiên, Akif hiểu rằng đây chỉ là một trận chiến nhỏ trong một cuộc chiến lớn hơn. Anh biết rằng để tiếp tục phát triển, anh cần phải đối mặt với nhiều thách thức khác, không chỉ từ chính quyền mà còn từ các đối thủ cạnh tranh và những kẻ muốn ngăn cản anh thành công.
Tối hôm đó, khi trở về phòng trọ, Akif ngồi suy ngẫm về những gì đã trải qua. Anh biết rằng để thành công trong Đế chế Ottoman, không chỉ cần có kiến thức và tài năng, mà còn cần sự khôn ngoan, kiên trì, và khả năng đối phó với những thách thức từ nhiều phía. Cuộc hành trình của Akif tại Đế chế Ottoman ngày càng trở nên phức tạp, nhưng anh quyết tâm sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu của mình.
