Thương Nhân và Đế Chế Babylon - Chương 1
Chương 1: Cuộc Gặp Gỡ Kỳ Diệu
Trong một buổi tối bình yên ở Jerusalem, ánh trăng sáng tỏ phản chiếu trên những viên gạch cổ xưa. Eli, một thương nhân Do Thái thông minh, đang ngồi trong cửa tiệm của mình, bận rộn với các sổ sách và hàng hóa. Mặc dù cuộc sống thương mại khá bận rộn, tâm trí anh luôn trăn trở về cách mở rộng kinh doanh và khám phá những vùng đất mới.
Một buổi tối, khi đang dọn dẹp kho hàng cũ, Eli tình cờ phát hiện ra một cuốn sách cổ kỳ lạ. Bìa sách được làm bằng da thuộc, với những ký tự lạ mà anh chưa từng thấy. Kích thích trí tò mò, anh mở sách ra và bắt đầu đọc.
“Những bí mật của thời gian… và không gian…” Eli lầm bầm, trong khi những dòng chữ dần hiện ra. Mỗi từ dường như phát ra ánh sáng mờ ảo. Đột nhiên, một luồng sáng chói mắt bùng lên, khiến Eli phải nhắm chặt mắt lại.
Khi mở mắt, Eli không còn đứng trong cửa tiệm của mình nữa. Anh thấy mình ở giữa lòng một thành phố huy hoàng với những tòa nhà khổng lồ, các bức tường đá kiên cố và những con đường nhộn nhịp. Khung cảnh xung quanh là Babylon, với các thương nhân, nghệ nhân và người dân đang bận rộn với cuộc sống hàng ngày.
“Đây là đâu?” Eli tự hỏi, không khỏi cảm thấy hoảng loạn. Anh nhìn xung quanh, choáng ngợp trước sự hùng vĩ của thành phố. Mặc dù không hiểu điều gì đã xảy ra, anh quyết định không để sự hoảng loạn chi phối mình.
Bất chợt, một người đàn ông mặc áo choàng dài bước đến gần. Ông ta có một bộ râu dày và ánh mắt sắc bén. “Người lạ! Ngươi đến từ đâu?” ông hỏi bằng giọng trầm ấm nhưng có phần nghi ngờ.
“Ta… ta không biết,” Eli ấp úng. “Ta chỉ là một thương nhân từ Jerusalem.”
“Thương nhân?” Người đàn ông lặp lại, vẻ mặt có chút ngạc nhiên. “Tên ta là Marduk. Nếu ngươi là thương nhân, có thể ngươi sẽ cần sự giúp đỡ của ta.”
“Giúp đỡ?” Eli hỏi, thắc mắc. “Tại sao tôi lại cần sự giúp đỡ của ông?”
Marduk tiến lại gần hơn, hạ thấp giọng. “Babylon không giống như Jerusalem. Đây là một thành phố của cơ hội, nhưng cũng đầy thách thức. Có nhiều thương nhân tài ba ở đây, và không phải ai cũng có thiện ý.”
Eli cảm thấy một chút hồi hộp, nhưng cũng bị cuốn hút bởi những gì Marduk nói. “Tôi có một số kiến thức về thương mại hiện đại. Có thể tôi có thể giúp ông.”
Marduk nhướng mày. “Kiến thức? Hãy cho ta biết ngươi có thể làm gì.”
Eli quyết định không giấu diếm. “Tôi có thể áp dụng các chiến lược để tối ưu hóa quy trình buôn bán, giúp mở rộng mạng lưới và tăng cường hợp tác với các nghệ nhân.”
Marduk ngạc nhiên. “Ngươi thực sự dám nói như vậy? Thật không giống ai. Rất ít người có thể hiểu rõ về kinh tế.”
Eli cảm thấy tự tin hơn. “Tôi có thể giúp ông xây dựng một mạng lưới thương mại lớn. Tôi đã từng thành công ở Jerusalem.”
“Được rồi,” Marduk nói, ánh mắt sáng lên. “Hãy theo ta. Chúng ta cần lập kế hoạch.”
Eli theo Marduk qua những con phố đông đúc, nơi hàng hóa từ khắp nơi được bày bán. Họ đi ngang qua một chợ lớn, nơi các thương nhân đang tranh cãi về giá cả và hàng hóa.
“Đó là Nabu, một trong những thương nhân hàng đầu ở đây,” Marduk nói, chỉ vào một người đàn ông cao lớn đứng bên quầy hàng. “Hắn rất khôn ngoan và không bao giờ chấp nhận thất bại.”
Eli gật đầu, cảm thấy hồi hộp. “Nếu Nabu là đối thủ, chúng ta cần có kế hoạch.”
Marduk nhìn Eli với vẻ nghiêm túc. “Chúng ta cần phải tìm ra cách thu hút khách hàng. Ngươi có ý tưởng gì không?”
Eli suy nghĩ trong giây lát. “Chúng ta có thể tổ chức một buổi giới thiệu sản phẩm mới. Nếu chúng ta mang đến hàng hóa độc đáo và hấp dẫn, người dân sẽ đến với chúng ta.”
“Ý tưởng hay! Nhưng chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng,” Marduk đồng ý. “Đến tối nay, hãy gặp lại ta tại quán rượu bên đường. Chúng ta sẽ bàn thêm.”
“Rất tốt,” Eli đáp, cảm thấy hồi hộp nhưng cũng phấn khích. Anh không biết những gì đang chờ đón mình, nhưng có một điều chắc chắn: chuyến phiêu lưu này sẽ không giống bất kỳ điều gì anh từng trải qua trước đây.
Khi Marduk rời đi, Eli đứng lại giữa dòng người. Mọi thứ đều mới lạ, nhưng trong lòng anh tràn đầy hy vọng và quyết tâm. Với kiến thức của mình, anh tin rằng có thể biến Babylon thành một nơi thành công cho cả hai người.
Và như vậy, một chương mới trong cuộc đời của Eli bắt đầu, giữa những âm thanh của thành phố cổ đại, nơi mà cơ hội và thử thách đang chờ đón anh.
