Vụ Án Tại Miếu Quan Âm - Chương 1
Chương 1: Lời đồn trong gió
Miếu Quan Âm trên đỉnh núi Thanh Sơn từ lâu đã được coi là nơi linh thiêng. Mỗi dịp lễ hội, hàng ngàn người từ khắp nơi kéo về để cầu an, xin lộc. Tuy nhiên, từ đầu mùa hè năm nay, những câu chuyện bí ẩn bắt đầu lan truyền. Người ta nói rằng những ai đến hành hương tại miếu đều biến mất mà không để lại dấu vết. Những câu chuyện đậm màu kỳ bí, lẩn khuất trong gió rừng, làm sống dậy những nỗi sợ hãi vốn nằm im lìm trong lòng người dân.
Tại nhà dân gần miếu, ông cụ Lâm, một người đã sống ở vùng núi Thanh Sơn suốt cả đời, ngồi kể chuyện cho những người tò mò trong làng:
“Trước đây chưa từng có chuyện như thế này,” ông cụ nói, giọng trầm thấp và đôi mắt u ám. “Nhưng từ khi xuất hiện một nhóm người lạ mặt thường xuyên lui tới miếu, chuyện mất tích bắt đầu. Những ai đi lên miếu để cầu phúc, mong tìm lại người thân cũng đều không quay về.”
Những người ngồi quanh bàn lắng nghe trong im lặng, cảm giác rờn rợn lan tỏa trong không khí.
“Nhưng cụ không nghe thấy tiếng gì lạ sao? Những dấu hiệu bất thường?” một thanh niên hỏi.
Ông Lâm gật đầu, chậm rãi nói: “Đêm nào cũng có tiếng lạ từ trên núi vọng xuống. Như là tiếng cầu nguyện, nhưng nghe thì như khóc lóc.”
Tin đồn nhanh chóng lan đến thành phố. Thiếu tá Đinh Hoàng, một điều tra viên nổi tiếng với tài phá án sắc bén, được cử đến để tìm hiểu sự thật. Khi bước chân đến ngôi làng dưới chân núi Thanh Sơn, Hoàng nhận thấy một bầu không khí căng thẳng lạ thường. Người dân tránh nhắc đến Miếu Quan Âm, ánh mắt họ đầy sợ hãi khi bị hỏi đến chuyện mất tích.
Hoàng gặp đội của mình trong một quán nhỏ ven đường. Hương, nữ điều tra viên trong nhóm, lên tiếng trước: “Anh Hoàng, chuyện này có gì đó không ổn. Những vụ mất tích này diễn ra quá đột ngột và không để lại bất kỳ dấu vết gì.”
“Có ai từng lên núi mà quay trở lại không?” Hoàng hỏi.
“Tôi đã hỏi dân làng. Mọi người đều khẳng định rằng những người mất tích đều không để lại bất kỳ manh mối gì. Tuy nhiên, có một điểm chung là họ đều đến Miếu Quan Âm,” Hương đáp, ánh mắt lo lắng.
Hoàng nhìn lên ngọn núi Thanh Sơn trước mặt, nơi ngôi miếu linh thiêng vẫn đứng đó, bất động trong lớp sương mù. “Chúng ta sẽ phải tự mình lên đó kiểm tra.”
Sáng hôm sau, đội điều tra bắt đầu chuyến hành trình lên núi. Con đường lên Miếu Quan Âm ngoằn ngoèo, nhỏ hẹp, đầy sương mù và cây cối um tùm. Những tiếng chim kêu thảng thốt từ xa, cộng thêm tiếng lá xào xạc trong gió, khiến không khí trở nên ngột ngạt.
“Bà Nhàn, người phụ trách chăm sóc miếu, chắc chắn phải biết điều gì đó,” Hoàng nói khi đội đã gần đến đỉnh.
Khi tới miếu, Hoàng và đội ngũ điều tra bị cuốn hút bởi vẻ đẹp cổ kính và yên bình của nơi này. Ngôi miếu cũ kỹ, mái ngói đã phai màu theo thời gian, nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm. Trước sân miếu, vài pho tượng Quan Âm đứng im lặng giữa vườn hoa sen.
Họ gặp bà Nhàn, một phụ nữ đã lớn tuổi, với đôi mắt sâu hoắm nhưng tràn đầy sự lo lắng. Bà đứng trước cổng miếu, mắt dõi theo đội điều tra.
“Bà là người trông nom miếu này?” Hoàng hỏi.
Bà Nhàn gật đầu, nhưng không nói gì thêm.
“Chúng tôi ở đây để điều tra về những vụ mất tích. Bà có thể cho chúng tôi biết điều gì về những người đã đến đây mà không trở lại không?”
Bà Nhàn thở dài, giọng bà khẽ khàng như một cơn gió: “Miếu này linh thiêng, nhưng gần đây… có những chuyện không ai dám nhắc đến. Người dân ở đây đều cảm thấy có điều gì đó bất thường. Tôi cũng chỉ làm công việc của mình, nhưng vào những đêm trăng tròn, có những người lạ mặt đến miếu và thực hiện nghi lễ kỳ lạ.”
“Những người lạ mặt?” Hương hỏi, mắt ánh lên sự nghi ngờ.
“Phải,” bà Nhàn đáp. “Họ không phải là người dân ở đây. Tôi chỉ biết rằng sau khi họ xuất hiện, những người hành hương bắt đầu biến mất.”
Hoàng lặng người trước lời kể của bà Nhàn. “Bà có biết họ làm gì trong miếu không?”
Bà Nhàn cúi đầu: “Tôi không dám lại gần. Nhưng tôi nghe thấy tiếng cầu nguyện bằng một thứ ngôn ngữ lạ lùng, và đôi khi, là tiếng hét của những người bị bắt giữ.”
Hoàng im lặng một lát rồi quay sang đội của mình. “Chúng ta cần tìm ra nhóm người này. Tối nay, chúng ta sẽ ở lại đây theo dõi.”
Đêm xuống nhanh chóng trên ngọn núi. Không gian im lặng, chỉ có tiếng gió rì rào qua những cành cây. Hoàng và đội ngũ nấp sau một bức tường đá gần miếu, chờ đợi trong bóng tối. Vào giữa đêm, họ nghe thấy tiếng bước chân. Một nhóm người mặc áo choàng đen xuất hiện, lén lút tiến vào miếu. Ánh sáng từ những ngọn đuốc lập lòe trong tay họ, phản chiếu trong bóng đêm như những ngọn ma trơi.
“Chính là họ,” Hoàng thì thầm.
Nhóm người bắt đầu một nghi lễ kỳ quái. Tiếng cầu nguyện bằng ngôn ngữ lạ lùng vang lên, hòa vào gió rừng, tạo nên một không khí u ám và đầy rùng rợn. Hoàng và đội của anh quan sát cẩn thận, biết rằng họ đang đối mặt với một thế lực đen tối và nguy hiểm hơn bất cứ vụ án nào trước đây.
“Chúng ta sẽ phải ngăn chặn họ,” Hoàng nói với giọng kiên quyết. “Trước khi có thêm ai nữa biến mất.”