Vụ Án Tại Miếu Quan Âm - Chương 2
Chương 2: Những dấu vết đầu tiên
Sáng hôm sau, ánh nắng yếu ớt rọi qua những tán cây, thắp sáng ngọn núi Thanh Sơn như một khung cảnh tĩnh lặng, đối lập hoàn toàn với sự kinh hoàng mà Hoàng và đội ngũ điều tra vừa chứng kiến đêm qua. Mọi thứ vẫn giữ vẻ bình yên đến khó tin, nhưng đằng sau đó là những bí ẩn đen tối mà cả nhóm đang dần khám phá.
Hoàng tập hợp đội của mình trong sân miếu để bàn bạc. Hương, gương mặt vẫn còn đượm vẻ lo lắng, lên tiếng trước: “Những kẻ đó chắc chắn không phải là dân địa phương. Họ thực hiện nghi lễ bằng thứ ngôn ngữ mà tôi chưa từng nghe qua.”
“Tôi đồng ý,” Hoàng gật đầu, mắt anh nhìn sâu vào rừng cây trước mặt. “Chúng ta cần phải tìm hiểu thêm về nhóm người này. Họ không thể hoạt động lâu dài như vậy mà không để lại dấu vết gì.”
Minh, thành viên trẻ tuổi nhất của đội, quay sang Hoàng, đôi mắt sáng lên với ý tưởng: “Chúng ta nên kiểm tra những dấu vết quanh khu vực miếu. Có thể họ để lại manh mối nào đó từ nghi lễ đêm qua.”
Hoàng gật đầu đồng tình. Cả nhóm bắt đầu chia nhau đi tìm kiếm xung quanh miếu. Không khí buổi sáng tĩnh lặng đến mức khó chịu. Những tiếng chim hót thưa thớt như không thể che lấp sự u ám bao trùm trên ngọn núi này. Hương và Minh tiến sâu vào khu rừng phía sau miếu, trong khi Hoàng đi kiểm tra khu vực gần bàn thờ lớn nơi nghi lễ đã diễn ra.
“Kỳ lạ thật,” Hương nói khi cúi xuống, lật lên một mảng đất ẩm. “Những dấu chân này không phải của người hành hương bình thường. Chúng rất nặng và dường như chỉ di chuyển trong một khu vực nhất định.”
Minh quỳ xuống, nhìn kỹ hơn. “Chúng ta đang đứng ngay trên dấu vết của họ. Những kẻ thực hiện nghi lễ chắc chắn đã đi qua đây.”
Hương nhíu mày, cảm nhận được điều gì đó không đúng. “Nhưng không chỉ là dấu chân. Cậu có để ý không, đất ở đây có mùi lạ. Nó như bị nhiễm thứ gì đó, không tự nhiên.”
Minh đứng dậy, gật đầu đồng ý. “Có thể họ đã sử dụng một loại chất nào đó trong nghi lễ. Tôi không nghĩ đây chỉ là một nghi lễ thông thường.”
Cả hai tiếp tục dò dẫm trong rừng. Không khí ngày càng nặng nề, và ánh sáng mặt trời dường như không thể xua tan được cái lạnh lẽo thấm vào từng tán lá.
Ở một phía khác của miếu, Hoàng đang kiểm tra quanh bàn thờ lớn. Tàn lửa từ những ngọn đuốc đêm qua vẫn còn, cùng với đó là những mảng tro đen phủ khắp nơi. Anh cúi xuống, cẩn thận xem xét những ký hiệu lạ khắc trên đá. Chúng không phải là những ký tự của bất kỳ ngôn ngữ nào mà anh từng biết.
“Chúng giống như… dấu hiệu triệu hồi,” Hoàng lẩm bẩm. Mắt anh tiếp tục quét qua khu vực, và bất ngờ anh nhận ra một vệt máu nhỏ rải rác trên mặt đất, dẫn sâu vào rừng.
Hoàng lập tức đứng dậy, theo dấu máu một cách thận trọng. Những vệt máu đó không rõ ràng, nhưng đủ để anh nhận ra rằng có thể đây là dấu vết của một nạn nhân. Anh rút điện thoại ra và báo cho Hương và Minh tập hợp.
Khi cả nhóm đến điểm mà Hoàng phát hiện ra, Hương cau mày nhìn xuống dấu vết: “Anh nghĩ đây là máu của một nạn nhân?”
“Không loại trừ khả năng đó,” Hoàng đáp. “Chúng ta phải đi sâu vào rừng để kiểm tra. Nhóm người này rõ ràng không chỉ dừng lại ở việc thực hiện nghi lễ. Họ có thể đã bắt giữ hoặc làm hại ai đó.”
Minh kiểm tra vệt máu, rồi nói: “Dấu máu không nhiều, nhưng đủ để cho thấy có ai đó đã bị thương và cố gắng thoát khỏi khu vực này.”
Cả ba cùng đi theo dấu vết, không khí mỗi lúc một căng thẳng. Những cành cây khô vỡ vụn dưới chân họ, tạo nên những âm thanh khô khốc trong không gian tĩnh mịch. Không ai nói gì thêm, tập trung vào nhiệm vụ.
Bất chợt, Hương dừng lại, mắt mở to kinh ngạc. Trước mặt họ, trong một khoảng trống nhỏ trong rừng, là một hố lớn, sâu hoắm, được che phủ bởi những nhánh cây và đá. “Đây… đây là nơi gì?”
Hoàng tiến lại gần, cúi xuống xem xét. Cái hố được đào rất khéo léo, che giấu bằng những cành cây và bụi rậm, khó mà phát hiện ra nếu không để ý kỹ. Bên trong hố, có những vết máu và dấu hiệu rõ ràng của một cuộc vật lộn.
“Rõ ràng đây không phải là một hố tự nhiên,” Hoàng nói, giọng anh trầm đi. “Họ đã dùng nơi này để giấu người.”
Hương ngồi xuống bên mép hố, gương mặt cô căng thẳng. “Có lẽ họ đã bắt giữ những người hành hương và giam cầm họ ở đây trước khi đem đi thực hiện nghi lễ.”
“Chúng ta cần phải báo ngay với cảnh sát địa phương và quay lại khám nghiệm chi tiết khu vực này,” Hoàng quyết định, mắt anh vẫn không rời khỏi cái hố. “Nhưng trước hết, chúng ta phải ngăn họ trước khi có thêm ai mất tích.”
Minh gật đầu, tay nắm chặt khẩu súng bên hông: “Vậy tối nay chúng ta sẽ quay lại, theo dõi họ từ lúc nghi lễ bắt đầu. Chúng ta cần bằng chứng rõ ràng hơn để ngăn chặn họ.”
Hoàng nhìn quanh khu rừng tĩnh lặng một lần nữa. “Đúng vậy. Chúng ta sẽ phải đối đầu với thứ gì đó tồi tệ hơn cả những gì chúng ta từng biết.”